— Не знаю, что он там сказал, когда тряслись поджилки. Насчет убийцы поинтересуйся у следственной бригады. Они собрали достаточно материала.
— Пока я хочу уточнить заказчика. Если ты думаешь, что я намерен вести светские беседы, угощать тебя сигаретами, то ошибаешься. С бандитами я долго не разговариваю.
Тридцати секунд в полной воды раковине хватило Меченому с лихвой — он уже перестал пускать пузыри. Когда Комбат выдернул его голову обратно, вода из рта и ушей хлынула на дорогой пиджак. Вытаращив глаза, шеф судорожно хватанул воздух и поперхнулся от жадности.
— Еще попробуем?
Меченый замахал рукой. Комбат оттащил его на прежнее место, толкнул в кресло.
— У меня.., к ней вопросов не было, — человек с родимым пятном хватался за шею, словно его только что вынули из затянувшейся петли. — Я ценил ее работу.
Наверху над головой слабо простучали чьи-то шаги и затихли. В любой момент в каюту мог сунуться кто-то из «сотрудников», и Меченый получал пусть маленький, но шанс.
— Мне не оставили другого выхода;
— Кто?
— Человек из ФСБ. Я о нем ничего не знаю, все дела с ним вела Рита.
— Кто-то из бывших сослуживцев отца?
— Не знаю. Он потребовал, чтобы я убрал ее, если не хочу неприятностей со службой безопасности. Рита попыталась его шантажировать, а эти люди такого не прощают.
Рублев вспомнил «показания» Малофеева — депутату Меченый поведал то же самое. Впрочем, шеф мог и в тот раз обмануть.
— Хочешь сказать, что вы обсуждали все это по телефону?
— Нет. Но я не видел его лица.
— Допустим. А потом? Кто-то ведь должен был взять на себя ее обязанности.
— Пока все повисло в воздухе. Он не оставил никаких координат, пообещал, что связь будет теперь поддерживать его человек. Уже вот-вот.., должен появиться.
«Надеется спасти свою шкуру, — подумал Комбат. — Чтобы я оставил его в качестве наживки.»
— Кого ты послал к Рите?
— Ты его знаешь. Узкоглазый, который проверял твои таланты… У меня не было другого выхода. В случае чего «фээсбэшники» ее достали бы и без моей помощи.
Рублев представил себе Экзаменатора, входящего на цыпочках в спальню, Риту спящую на постели, согретой теплом двух тел.
— Где он сейчас?
— Остался на хозяйстве. Я не мог оголить все тылы.
— Там, в офисе?
— Послушай, я тебе рассказал все как есть, — Меченый встревожился, заметив желваки на скулах Рублева.
— Кто-то на подходе, — поднял палец Виктор.
Тут на человека с родимым пятном взглянул третий зрачок, с расстояния гораздо более близкого, чем два небесно-голубых глаза Комбата. Это был взгляд с того света. Меченый успел понять, что сейчас его душу затянет в это маленькое отверстие — вход в гулкий черный тоннель. Он взвыл по-волчьи, вскочил на ноги, но удар свинца отбросил его обратно в кресло.