Сраженный, Лоцман провел рукой по лицу. Он так надеялся… Что ж, выходит, продан дважды.
— Отдайте актерам тот сверток, который в бельевом шкафу.
Мария возмущенно фыркнула.
— Забирайте эту гадость! — Она вынула из-под простыней и вручила Ловцу сверток с револьвером, стилетом и наручниками. — А теперь выметайтесь.
Стэнли обернулся с порога, махнул Лоцману:
— Пока! Встречай нас в Замке.
Милтон ушел, не оглядываясь, расстроенный тем, что провалил задание.
— Мы попробуем еще раз, — шепнула Кис, потянулась к Лоцману через границу мира.
— Я кому сказала — вон! — прикрикнула Мария, и актриса исчезла за дверью.
Один Ловец остался в комнате, сверлил Богиню взглядом.
— А вы? — Она малость оробела.
— Ухожу. — Таи вернулся к Лоцману. — Ты слышал, что она сказала? Никто не в силах перепрограммировать Богиню против ее воли. Удачи тебе. — Ловец снова пересек границу мира, вежливо улыбнулся: — Боюсь, нам придется еще несколько раз вас побеспокоить. — И вышел.
— Это окно так и будет торчать в моей комнате? — спросила Мария.
— Будет.
— А они будут шнырять туда-сюда? Ну, знаете ли! В собственном доме покоя не найдешь.
Лоцман повернулся и вышел из дома. Сел на траву. Против воли не перепрограммируешь… А кто заставит ее захотеть? Она не желала продаваться Ителю, губить своего Лоцмана. Ингмар принудил. Искалеченный другой Богиней актер оказался сильнее охранителя мира, могущественней пришедших из иного мира актеров. Отчего? Неужто настолько всевластен Итель, подчинивший себе всё и вся?
Он сидел в густой траве, под теплым солнцем возрожденного мира — и не видел ни блесток света на ведущей к дому гравийной дорожке, ни буйной зелени кустов и деревьев. Всё чудилось — раздадутся шаги, отъедет в сторону дверь, и придет Мария, сядет рядом и скажет:
— Знаете, я поразмыслила немного. Пошел он, этот Пауль, к черту — не буду на него работать.
Однако в доме было тихо, и Богиня не появилась.
Зато в небе родился знакомый, родной и одновременно пугающий звук — рокот вертолета кино. Лоцман поднялся. Ноги были как деревянные и не желали идти. Он заставил их двигаться и вышел за ворота, остановился, глядя в небо. Вертолет снижался. Что если Мария с ходу принялась за книгу, и это летит Режиссер с командой операторов? Актеры ушли в Большой мир — кто здесь станет сниматься?
Другие актеры, осознал он. Сердце ухнулось вниз. Если Богиня не сможет навязать старым персонажам новые роли, она создаст новых актеров — и что тогда станет с его друзьями, когда они возвратятся сюда?
Вертолет опустился в стороне от дороги, заглушил двигатель. Лопасти швыряли в лицо яростный ветер; Лоцмана била дрожь. Если прилетело кино, он сейчас же вызовет актеров назад… Нет, он пожертвует ими и оставит в иномирье — потому что спасти Большой мир и Кинолетный город важнее, чем сохранить жизни четырех людей, как бы дороги ему они ни были.