— А ты вылезешь Лоцман Лоцманом? Тут-то они тебя и прикончат.
— Хоть бы тебе живым остаться, — хмуро отозвался Шестнадцатый.
— Нет, погоди, дай еще подумать…
Вылетев из солнца, Шестнадцатый завис над Поющим Замком.
— Вертолета не видать. Если они тут, притаились в засаде.
Он посадил машину перед главной лестницей, выпрыгнул из кабины и, не оглядываясь, с видом хозяина Замка устремился вверх по ступеням. Лжепилот выбрался чуть позже и не столь уверенно — вертолетчикам не полагается шастать по миру без дела — двинулся следом. Поющий Замок мертво молчал. Они поднялись на первую террасу.
— Остановитесь, — прокатился по дворцу усиленный мегафоном голос— Не двигаться и не творить. Ваши женщины у нас в руках, не советую оказывать сопротивление.
В Замке загремело эхо. Шестнадцатый и лжепилот застыли.
— Лоцман! — душераздирающе закричала Анна. — Помогите!
Эхо зарыдало. Шестнадцатый дождался, пока оно стихнет, и громко спросил:
— Кто вы и что вам надо?
На террасе из ниоткуда возникли шестеро автоматчиков, взяли его в кольцо. Сбоку по галерее прошел офицер — подтянутый, с золотыми погонами — и стал неспешно спускаться по лестнице. Шестнадцатый подождал, пока он приблизится, и требовательно спросил:
— В чем дело?
— Нам нужен Лоцман Поющего Замка.
— К вашим услугам.
— Лоцман, беги! — пронзительно выкрикнула Хозяйка. Сквозь завизжавшее эхо пробился звук пощечины, которую ей кто-то дал.
Офицер оглядел Шестнадцатого с головы до ног:
— Вы, конечно, употребляли стимуляторы?
— Да.
— Я привез вам еще. — С неопределенной улыбкой офицер полез за пазуху.
Летчик невольно отшатнулся. Офицер выхватил пистолет и трижды выстрелил. Эхо отозвалось затихающей автоматной очередью. Лжепилот схватился за грудь, медленно повернулся — и повалился на светлый камень террасы.
— Ло-оцма-ан! — Рыдающий крик Хозяйки наполнил Замок.
— Я в состоянии отличить пилота от Лоцмана, — самодовольно бросил офицер. — Ваш маскарад никуда не годится. — Он сунул пистолет в кобуру, обошел летчика стороной, пнул мертвое тело. — Готов. Пошли!
Прикрывая его полукольцом, автоматчики затопали вниз. Замок рыдал от криков Хозяйки.
Из солнца вынырнул вертолет, упал вниз за белыми стенами. По боковой лестнице спустились еще четверо солдат, один из которых тащил какой-то большой и явно тяжелый прибор; все вместе они вышли за ворота, погрузились в салон. Вертолет взлетел и исчез в слепящем свете. На полминуты воцарилась тишина, потом Замок робко запел.
Шестнадцатый вихрем скатился по ступеням, ворвался в салон своего вертолета.
— Живой?!
— На четверть. — Охранитель мира выполз из-под кресел в проход. — Чуть не сдох. — Он со стоном уронил голову.