— Милт, — шепотом сказал младший брат, — хочешь, увезем их на корабль?
— Чего?
— Их сейчас голыми руками бери. Отнять у Дау излучатель — раз плюнуть. Возьмем Кис в заложницы — и Дау свезет нас на Землю и не рыпнется.
— Что ты несешь?
— Тебя ждет Джулия, Лиз. Когда еще выпадет случай смотаться?
— Уймись! — отрезал Милтон.
Стэнли обиженно смолк. Можно подумать, это ему на Землю надо. Как будто это он во сне стонет, зовет жену и дочь.
— У них топлива не хватит вернуться, — помолчав, сказал Милтон. — Домой недотянут.
Стэнли постарался отогнать подступившую тоску, ответил легкомысленным тоном:
— Ну и черт с ними; мы и здесь неплохо устроились… Эй! — Он вскинул голову, прислушиваясь.
— Милтон! — донесся едва слышный зов Дау.
Братья рванулись к плешинке. Перемахнули через завал, промчались по каменной крошке, взлетели на глыбу. Камень был пуст.
— Милтон…
Они подскочили к краю глыбы. Внизу, в пылающем озерце, чернели два силуэта: Кис стояла на коленях, сгребала сияющие камни, а Дау пытался поставить жену на ноги. Движения его были вялые, неверные. Милтон спрыгнул вниз, отстранил пилота, ухватил Кис под мышки.
Лайамка завизжала, бешено отбиваясь.
— Стэн, принимай. — Милтон приподнял ее.
Младший брат лег на живот, схватил извивающуюся Кис за руки:
— Взял.
Он выволок ее на камень; лайамка вырывалась, но без прежней ярости. Милтон махнул наверх, помог выползти Дау.
— Уносим ноги. — Он спрыгнул с камня на желто-зеленый бисер, принял Кис, которая внезапно ослабела и затихла. — Помоги Дау.
С глыбы пилот кое-как спустился, но дальше Стэнли пришлось тащить его на себе: у лайамца заплетались ноги, он оступался и падал.
Спустя минут двадцать вышли к «лендроверу». В небе пылала Долина Огней — голубым, синим и фиолетовым пламенем. Милтон опустил Кис наземь, она села и беспомощно заплакала.
Дау обеими руками оперся на капот машины.
— Она не упала, — проговорил он. — Она прыгнула. Плешинка ее позвала…
Стэнли вдруг разозлился.
— Милт! Можно сказать, что я думаю об этих идиотах?
— Завтра скажешь. Сейчас едем домой.
Обратно машину вел Милтон. Дау сидел рядом, указывал дорогу, на заднем сиденье изредка всхлипывала Кис, Стэнли дремал. Призрачная Долина Огней затухала, сквозь нее глядели звезды.
«Лендровер» долго трясся по высохшему руслу реки — ее каменистое дно оказалось на удивление паскудным — потом Дау велел обогнуть Веселый Лес, и зловещие переливы его ледяного света остались далеко в стороне. Затем выехали на знакомую, вдоль и поперек изъезженную равнину с высокой травой и купами деревьев. На горизонте наметилась предвещавшая рассвет светлая полоска.