— Гражданин демон, разрешите пару вопросов! — попросила я.
Буратино благосклонно кивнул.
— Во-первых, это, простите, тело-то какое должно быть? Мертвое? Потому как нормальный живой мужик со мной среди ночи в лес не попрется. Хотя нет, попрется, но, пардон, совсем с другой целью. А уж так далеко точно не пойдет. Да если честно, криминальная обстановка сейчас настолько ухудшилась, что даже маньяка ночью дальше ближайших кустов не заманишь.
Буратино задумался на пару секунд и сообщил:
— Мужчина должен быть жив и здоров. Мертвое тело я оживить не сумею. Смогу только выкинуть душу из живого и занять ее место. Как ты доставишь жертву к Камню — это уж твои проблемы. Он может быть без сознания…
«Как бы не так! — мысленно возмутилась я. — Бессознательного мужика я на себе через весь лес не поволоку!» И тут же обругала себя — не стоит так серьезно воспринимать то, что происходит во сне. Буратино словно прочитал мои мысли и гадко, плотоядно ухмыльнулся:
— Ну а если тебе не удастся привести жертву к Камню, я возьму твое тело. Мне не очень хочется провести остаток жизни в теле женщины, но если этот выход будет единственным… Даже на это я готов ради того, чтобы исполнить волю Ширкута.
— А я, значится, где жить буду? — Мой голос прозвучал как-то не очень уверенно.
Буратино ухмыльнулся еще гаже:
— В Срединном промежутке до следующего воплощения. Таков закон: одно тело на одну душу. Если не хочешь расстаться со своим телом, найди мужчину, который пойдет за тобой не то что в лес — на край света. Обмани его, придумай какую-нибудь историю. Вы, женщины, это умеете.
— А этот край света, в смысле Камень, где он находится? До следующего полнолуния я не успею обшарить все леса нашей страны.
Глаза демона от удивления полезли на лоб:
— Разве нет поблизости проклятого места? Места, к которому запрещено приближаться под страхом смерти?
Буратино воззрился на меня, ожидая ответа. Я пожала плечами:
— Да есть, конечно. В соседнем дворе. Старая трансформаторная будка. На ней так и написано: «Не влезай! Убьет!»
Буратино не оценил моего юмора и обрадовался:
— Ну вот. А в будке Камень?
И говори после этого с таким дундуком! Я тоскливо вздохнула:
— В будке нет никакого Камня. У нас об этом Камне никто и не слышал. Я даже примерно не знаю, где он может находиться.
Буратино задумчиво потер лоб и пробормотал:
— Это хуже. Я и не подозревал, что люди этого мира настолько дики и необразованны! Оставить в полнейшем забвении место, которое изменило историю Вселенной! И которое может изменить ее вновь!
В конце концов он освоился с этой мыслью и начал рассуждать: