В кабинете Алисии запищал телефон, она нажала кнопку интеркома.
— Звонит детектив Мэтьюс, — сообщил Реймонд. — Хочет поговорить.
Она замерла. Рефлекторно. Не может Мэтьюс знать о встрече с поджигателем вчера вечером. Ей самой известно одно имя... Бенни. Похоже, ни у кого из возникших в последнее время новых знакомых фамилии не имеется. Обещал наведаться по адресу и связаться с ней. С той минуты она постоянно буквально и фигурально посматривает через плечо.
Чего же надо Мэтьюсу? Раскопал уже что-нибудь насчет Флойда Стивенса?
— Соедините.
— Это не тот самый коп, что был вчера по поводу...
— Тот самый.
— Ладно. Говорите.
Алисия переключилась.
— Доброе утро, детектив.
— Уилл, не забыли?
— Ох, правда, забыла, — соврала она. Не хочется становиться с ним на короткую ногу. — Чем могу помочь... Уилл?
— Я тут, как обещал, поинтересовался одним вашим знакомым.
Она стиснула трубку, надеясь, что этот знакомый — не Бенни. Прокашлялась.
— Каким?
— Тем, с которым у вас недавно случился небольшой конфликт.
Флойд Стивенс. Почему имя не упоминается?
— Правда? Удачно?
— О да. По-моему, результаты вас заинтересуют.
— Действительно? — Алисия склонилась над столом, вдруг обрадовавшись звонку. — И что же удалось разузнать?
— Не хотелось бы по телефону. Может быть, согласитесь на ленч, и я вам все выложу.
Она сдержала стон, закрыв глаза. Заинтересован. Решительно заинтересован.
А она нет. У нее нет ни времени, ни душевных сил для личных взаимоотношений с Уиллом Мэтьюсом, равно как и со всяким прочим. Особенно сейчас.
Впрочем, даже в лучшие времена, даже с наилучшими намерениями любые взаимоотношения почему-то, каким-то образом непременно заканчиваются катастрофой.
С другой стороны, неудобно отказываться. Он явно для нее старается, бегает, тратит время. Хотя бы согласиться на ленч она просто обязана. Дальше дело не пойдет. Надо дать ему знать, что она не свободна. Правильно. Связана серьезными, прочными отношениями.
Вдобавок вчера звонил юрист из больничного совета с сообщением о своей беседе с адвокатом Флойда Стивенса, изложившим претензии, которые он собирается предъявить Алисии и больнице, если она не снимет обвинений с его клиента. Совет рассматривает вопрос.
С той минуты у нее все внутренности сжаты в тугой комок.
— Хорошо. Только быстро. Я по уши завалена бумагами.
— Быстро и вкусно, — сказал он. — Обещаю.
Договорились встретиться в «Эль-Кихоте» в полпервого.