Кэрол промолчала, выразительно подняв глаза к потолку.
Хорошо, что Эмма такая заботливая свекровь. Ее, очевидно, привела в восторг мысль о будущем внуке или внучке. Она будет бдительно охранять плод, зреющий в чреве невестки, вплоть до самых родов, не подозревая, кого она оберегает.
Тем лучше.
Кроме того, это взбодрит ее. Со времени кончины Сосуда, ее Джимми, она пребывала в подавленном состоянии духа. Но с тех пор как узнала, что невестка беременна, в глазах появился блеск, походка стала энергичной. Ионе надо, чтобы Эмма была счастлива и полна сил. Тогда от нее будет больше пользы. Ему еще понадобится ее бдительность.
Ведь угроза для Того не миновала. Сейчас он весьма уязвим. В мире все еще существуют силы, которые выступают против Того, и они попытаются помешать установлению его царства, прежде чем Тот воцарится. Иона охранял Сосуд двадцать шесть лет. Теперь он должен беречь женщину и ее драгоценное бремя.
В палату вошел священник, и Иона тут же почувствовал в сиянии, исходившем от Того, пульсацию "ненависти и... страх.
Эта реакция была столь неожиданной и столь нехарактерной, что Иона поразился. Она поставила его в тупик.
Почему Тот так реагировал на этого молодого священника? Он не мог представлять собой угрозы Тому. И тем не менее... Священник находился вместе с женщиной, когда у нее началось кровотечение. Не он ли причина этого?
– Что вам нужно? – спросил Иона, заслоняя Кэрол от священника.
– Я пришел навестить Кэрол, так же как и вы, мистер Стивенс.
Он произнес это вежливо, но на лице его было написано: «Прочь с дороги!»
– Привет, Билл, – обрадовалась женщина. – Меня сегодня отпускают.
– Прекрасно. – Священник прошел мимо Ионы, едва не задев его, и остановился у кровати больной. – Тебя подвезти?
– Мы отвезем ее сами, – быстро вмешался Иона.
– Все в порядке, Иона, – сказала Кэрол. – Я уже попросила отца Билла подбросить меня до дому.
Иона усомнился в том, что это так, но не знал, как ему поступить. Следует быть настороже. Если этот священник – угроза для Того, Иона должен позаботиться о том, чтобы устранить ее.
– Очень хорошо. Эмма уедет первой и приготовит для вас что-нибудь перекусить.
– Прекрасная мысль, Иона, – просияла Эмма. – Я приготовлю для вас вкусный ленч.
Кэрол попыталась возразить, но священник опередил ее:
– Думаю, что это к лучшему, а как по-твоему?
Иона удивился взглядам, которыми они обменялись в это мгновение.
– Может быть, и так, – сказала Кэрол и отвела глаза.
Между этими двумя существует тайна.
В чем она может заключаться? Может быть, он вожделеет к Кэрол? Не пытался ли он соблазнить молодую богатую вдову, может быть, даже изнасиловать ее?