— Можно, — улыбнулась Майя, — но может, сперва бутерброд?
— Нет, спасибо. Лучше пирожные.
— Вообще-то я тебя понимаю. Вот, садись, а мне надо позвонить. Чаю налить?
— Да ну его. А лимонадику у вас нет?
— Увы, чего нет, того нет.
— А какао?
— Какао? Какао где-то, кажется, было! Ага, вот!
Она заварила девочке какао и пошла в комнату звонить. Понимая, что, если ее пошлют куда подальше первого января утром, она не вправе будет обижаться.
Но на ее звонки просто никто не ответил. Господи, подумала Майя, а если бы я все-таки поехала в Питер, что было бы с ребенком? Но что же это за отец? Чудовище какое-то! И как ему удалось отсудить девочку у матери? Или мать совсем уж пропащая? А девчонка такая славная! Красная Шапочка.
— Можно? — заглянула в комнату Василиса.
— Заходи. Ты сыта?
— Да. Спасибо.
— Слушай, Василиса, а как ты с папой договорилась?
— Он сказал, что четвертого заедет за мной к маме.
— Ну вот что! Я сегодня, в первый день праздника, никуда не дозвонилась. Ты пока останешься у меня.
— Но я к маме хочу… — насупилась девочка.
И тут Майю осенило. Вдруг кто-то из соседей помнит эту Ингу? На этаже было четыре квартиры, в одной из них жила пожилая дама с очаровательной коричневой таксой. Вот к ней, пожалуй, можно заглянуть в одиннадцать утра первого января. Надо только чем-то занять Красную Шапочку.
— Послушай, Василиса, ты можешь одна побыть минут двадцать?
— А вы куда?
— К соседке зайду, вдруг она помнит твою маму и что-то о ней знает.
— А можно я телевизор посмотрю?
— Ну конечно!
* * *
В ответ на звонок раздался громкий лай. Значит, соседка дома.
— С Новым годом, — улыбнулась Майя.
— С новым счастьем, Маечка! Заходите, вы не уехали к тетушке?
Майя открыла было рот сказать, что тетушка умерла, но у нее язык не повернулся.
— Тетушка в санатории, — ляпнула она первое, что пришло в голову. — Генриетта Павловна, простите, что беспокою вас в праздник…
— Да какое там беспокойство! Я вам рада. И вот Флавий тоже рад, видите, как хвостом виляет. Садитесь. Хотите кофе? У меня есть вкуснейший рулет с орехами, курагой и изюмом. Попробуйте, очень рекомендую.
— Сами пекли?
— Разумеется.
— Очень вкусно, спасибо. Извините, Генриетта Павловна, у меня к вам дело.
— Слушаю вас, Маечка. Но рулет все-таки ешьте.
— Я ем, спасибо. Так вот… Вы знали Ингу, которая раньше жила в моей квартире?
— Ну, разумеется. Малоприятная особа была. А почему вы спросили?
Майя торопливо объяснила соседке, в чем дело.
— О господи! — всплеснула руками старая дама. — Неужто такое возможно? Это же сюжет для фильма!
Генриетта Павловна когда-то работала редактором в объединении «Экран».