— Ну, что?
— Ничего! Это не тот дом, — выдохнула Даша.
— Жаль! А я-то думал… — проговорил Петька.
— Индюк тоже думал… — тихо заметила Даша.
— Даш, не груби! — одернул ее Стас. — Я понимаю, ты, наверное, переволновалась.
— А ты как думал? — буркнула Даша. — Ладно, пошли дальше.
— На этой улице поселка больше красных кирпичных домов не было. И на следующей тоже. А вот на третьей им сразу бросился в глаза красивый одноэтажный дом, очень причудливо построенный, длинный, с какими-то, словно бы небрежно налепленными, верандами.
— Ну и дом, сроду таких не видел! — заявил Петька. — Идиотский!
— Нет, не скажи, интересный дом! — не согласился с ним Стас. — Мне он нравится, он уютный!
— Вообще-то, да, — сказала Даша. — Мне кажется, в таком доме не могут держать заложника, он какой-то добрый…
— Во дает! — присвистнул Петька. — Добрый! Ну ты, Лавря, и скажешь!
— Но главное все-таки увидеть этот дом сзади! — напомнила Даша.
— Кажется, к нему можно подобраться! Обойдем ряд домов, а за ними, по-моему, поле!
— Действительно, за домами расстилалось большое поле. Они подобрались к забору странного дома, обнаружили калитку.
— Теперь я пойду! — вызвался Петька. — Ждите меня!
— Он открыл калитку.
— Эй, вы что тут делаете? — раздался вдруг чей-то голос.
К ним приближался пожилой мужчина с красивой седой бородкой. В руках у мужчины были удочка и ведерко, где плескались три какие-то рыбки.
— Здравствуйте, — вежливо произнес Стас.
— Вы к кому? — поинтересовался мужчина, подходя к калитке.
— Да, собственно, ни к кому, — начал Стас, — мы, видите ли, готовим очерк для молодежного журнала…
— Даша и Петька очумело уставились на него. Что он такое плетет?
— …Очерк для молодежного журнала о…
— Так о чем же? — насмешливо спросил мужчина.
— О новой архитектуре Подмосковья, а точнее, о строительстве домов из красного кирпича. Нам заказал его один кирпичный завод, в целях рекламы, — вдохновенно врал Стас.
— А почему вы через заднюю калитку идете, и почему этот очерк поручили столь юным созданиям?
— Ну, видите ли, поручили это мне, я готовлюсь поступать на журфак, а это моя сестра и младший брат, они мне помогают, у них же каникулы, — очень мило и вежливо объяснил Стас. — А что касается калитки, мы просто никого не видели на участке и подумали, может, кто-то есть в огороде…
— Что ж, объяснение здравое, — заключил мужчина. — А что бы вы хотели узнать о доме?
— Так это ваш дом? — обрадовался Петька.
— Да, представьте себе, мой. И я могу вам немало рассказать о нем, проходите, проходите, ребятки, я все вам подробно расскажу!