– А-а, – снова проронил Кризантем, но на этот раз облегченно.
Лишь бы его не заставили рыть могилу, ну а все остальное – пожалуйста. Он мог без всякого отвращения разрезать Виганта на куски, лишь бы только не рыть могилу...
Скоро машина затормозила у шикарной виллы. Лайза, по всей видимости, уже дозвонилась, так как ворота сразу же открылись. На пороге стоял человек в пижаме. Было видно, что он чрезвычайно взбешен. С этим человеком Малко уже приходилось иметь дело в момент принятия Вигантом гражданства.
– Что это еще за история? – неприветливо обратился он к Малко. – Уже глубокая ночь.
– Знаю, – голос Малко оставался спокойным. – Но вы очень нужны именно в данную минуту.
– Хорошо, войдите, – скрепя сердце согласился консул.
Малко прошел в дом, следом за ним Кризантем. Все трое расположились в салоне.
– В багажнике моей машины труп, – невозмутимо сообщил Малко.
Дипломат подпрыгнул в кресле.
– Что?!
– Дело не в этом, – продолжил Малко. – Это труп Отто Виганта, но никто не знает о его смерти. Сейчас очень нужно, чтобы его считали уехавшим в США.
– И вот для того, чтобы рассказывать мне подобные глупости, вы разбудили меня в такой час! Какое мне до этого дело!
– Вас это касается непосредственно, потому что вы должны взять на себя задачу по отправке трупа в Америку.
– Я? Но почему?
Консул уже находился на грани апоплексического удара.
– Вы, – повторил Малко. – Не заставляйте меня терять время. Мне нужен дипломат, чтобы провезти тело без лишних хлопот. Между тем я сообщу в Вашингтон, чтобы вам обеспечили достойную встречу... Когда труп будет находиться на борту самолета, вы должны будете пригласить журналистов и объявить им, что перебежчик из ГДР Отто Вигант предпочел тайно отправиться в США, чтобы избежать давления восточных спецслужб. Затем вам останется только хранить молчание. Зато какую отличную услугу вы окажете вашей стране!
Вильям Бёрч – так звали консула – нервно сглотнул слюну и с достоинством произнес:
– Отказываюсь. Я не из тех.
Малко заметно ухмыльнулся. Настоящие дипломаты решительно ни на что не способны.
– Присутствующий здесь господин Элько Кризантем возьмет на себя все заботы по транспортировке тела. Что касается вас, могу только добавить следующее: если операция потерпит крах по вашей вине, госдепартамент тогда вряд ли сможет найти для вас подходящее место до пенсии.
Оба мужчины обменялись красноречивыми взглядами. Дипломат был прекрасно осведомлен о настоящей профессии Малко и его благодетелях. Однако все это выглядело до такой степени незаконно!
– Ну что? – настойчиво спросил Малко.