– А! Начинается!
– Запустите мотор, – сказал Малко, – а то как знать...
Нед отошел к самолету. Левый винт начал медленно вращаться, замер, вновь завертелся.
Черная машина была уже близко. За ветровым стеклом Малко различил несколько человек. Вид у них был неприветливый. Автомобиль затормозил у ангара. Дверцы распахнулись, и появились четверо мексиканцев в светлых рубашках, с суровыми лицами. Малко ощутил легкое покалывание в ладонях: за поясом у каждого висел автоматический кольт 45 калибра. Ненавязчивое предупреждение незваным гостям.
Все четверо не спеша направились к «Сессне», винты которой снова завертелись. Малко понял, что если дело примет скверный оборот, взлететь им не удастся. Противников слишком много. И все они наверняка профессионалы. Первый уже поравнялся с Малко. Глаза у него были посажены так глубоко, что их едва было видно. Остальные трое окружили самолет, словно желая помешать ему взлететь.
Спавший в тени ангара мексиканец проснулся.
– Que tal?[10] – спросил первый из приехавших, глядя на Малко.
– Добрый день, – ответил тот по-английски. Мексиканец и глазом не моргнул.
– Вы откуда?
– Из Лас-Вегаса.
Несколько секунд мексиканец, казалось, обдумывал его ответ. Потом крикнул остальным:
– Они из Лас-Вегаса!
Тут же другой мексиканец, тощий и быстроногий, бросился к дому с криком:
– Это они! Они!
Рука Малко скользнула к поясу и инстинктивно сжала рукоятку пистолета.
Четверо мексиканцев окружили его, заглядывая в глаза с предупредительностью паука, готового проглотить муху. Несколько долгих секунд прошло в невероятном напряжении, затем самый худой из четверых негромко спросил:
– Вы приехали за гринго?
Малко потребовалось нечеловеческое усилие воли, чтобы скрыть изумление, – настолько это было неожиданно. Произошло какое-то недоразумение, о котором он ничего не знал... Но в его интересах было поддерживать заблуждение противников.
– Откуда вам это известно? – спросил он.
Маленький, тощий мексиканец расплылся в улыбке.
– Сеньор Банни нас предупредил. Телеграммой. Гринго сейчас на рыбалке. Он будет очень рад вас видеть. Ему здесь так скучно.
Малко, однако, не хотелось надолго задерживаться у зверя в пасти.
– Когда же он вернется?
– Через час-другой... Но сеньор Джек здесь. Идемте.
Отказаться было трудно. Малко обернулся к «Сессне»:
– Нед, подожди меня здесь.
Он решил, что так будет лучше: как бы пилот чего-нибудь не ляпнул. Мексиканец распахнул перед ним дверцу. Малко сел в черный «форд». Суперплоский пистолет он решил оставить в самолете. Похоже, пока он здесь среди друзей.
~~