Тулла ответила улыбкой, не в силах молвить ни слова, и пошла дальше, стараясь не спешить. Она успела сделать не более трех шагов, как восклицание второго солдата поразило ее, словно пуля:
– Эй, Джон! Так это та девка, которая сбежала из Армага!
Тулла ускорила шаги, притворяясь, что не слышала. Консульство США находилось в полусотне шагов. Улица впереди кишела английскими солдатами, а прямо посредине стоял пулеметный транспортер «Сарасен».
– Мисс! Мисс! Подождите минутку! – крикнул первый солдат, пребывавший во власти сомнений. Фотографии, которые им раздавали, были очень плохого качества.
Тулла побежала что было сил через улицу. Ей нужно было добраться до консульства. Сзади послышались крики, чертыхания, кто-то из солдат попытался загородить ей дорогу, но она отбежала в сторону. Кто-то завопил:
– Стреляйте!
По ее барабанным перепонкам ударила хлесткая автоматная очередь, и одновременно в спину точно ударили кулаком с такой силой, что она упала, покатилась по асфальту, увидела американский флаг на фоне неба, хотела что-то сказать, но оказалось, что рот полон крови...
Слова доносились до Малко сквозь вязкий туман. В мозгу вспыхивали молнии пронзающей боли. Ему казалось, что голову сдавили железным обручем так, что кости черепа готовы были треснуть, как ореховая скорлупа.
– Наказание должно стать предостережением для других... Этот иностранный агент гнусно обманул некоторых наших соратников...
Малко с трудом разлепил глаза. Пять человеческих фигур то растягивались, то сжимались, точно в кривых зеркалах. Он с трудом удерживал крик боли, сорочка прилипла к телу от холодного пота.
Увидев, что сознание вернулось к Малко, «председатель суда» обратился к нему:
– Где оружие, которым вы завладели?
На этот вопрос Малко мог ответить и выиграть несколько драгоценных минут:
– Я спрятал его в лесу, около Кроссмаглена.
– Вы лжете! – вскричал обличитель. – Вы передали его англичанам! По вашей вине они захватили наш склад в Дублине!
Среди присутствующих прокатился угрожающий ропот.
Малко был связан электрическим проводом, сидя на стуле с заложенными за спину руками. А коль скоро щиколотки ему прикрутили к ножкам, он оказался совершенно беспомощным. Он сознавал, что если не предпримет что-либо, конец его близок.
Во всю силу своего голоса он крикнул, обращаясь к присутствующим:
– Этот человек продает ИРА советской разведке! Вас он тоже продаст!
– Заставьте его замолчать! – возвысил голос «председатель суда».
Подскочил Том и засунул Малко в рот нечистую тряпицу.
Пятеро за столом начали тихо совещаться.