Однако через полминуты позвонили еще настойчивее. Первой мыслью Малко было, что это полиция. Нельзя было ссориться с полицией. Он раздосадованно закутался в купальный халат и пошел отворять.
Ему ослепительно улыбалась госпожа Линч. Подернутые влагой глаза блестели, груди вызывающе выпирали, юбчонка поднималась много выше колен.
– Как я рада, что застала вас!
От нее за версту разило «Айриш Пауэр», и она едва держалась на ногах. Малко собрался уже захлопнуть дверь, но назойливая мамаша уже сделала шаг за порог.
– Что вам угодно? – осведомился Малко голосом, в котором звенел лед.
Платиновая блондинка подмигнула и сказала, понизив голос:
– Поблагодарить вас!
Малко так и подскочил.
– Поблагодарить?
Госпожа Линч приступила еще ближе.
– Мне все известно, – прошептала она. – Мне передали от Туллы. Вы были бесподобны!
Малко не мог решить, что лучше: придушить ее или хватить кулаком по голове.
– Тронут вашим вниманием, – отвечал он, – но я принимаю душ.
– Ничего, я подожду! – прозвучало в ответ. Отстранив Малко, она вошла в гостиную и расположилась в кресле.
Раздосадованный хозяин пожал плечами и отправился в ванную. В конце концов, через час он будет далеко от Белфаста.
* * *
Смежив веки, Малко блаженствовал под струёй горячей воды, проникающей во все поры. Восхитительное ощущение! Казалось, что заодно промываются и мозги.
Неожиданно сквозь шум падающей воды он услышал запинающуюся речь:
– Я вытру вас.
Он в ужасе открыл глаза и узрел покачивающуюся госпожу Линч, которая услужливо стояла рядом с полотенцем в руках.
– Но я ни о чем вас не просил! – воскликнул он.
Она рассмеялась воркующим смешком:
– Полно, не жеманьтесь! Билл, тот просто обожал. Я закрою глаза.
С присущим пьяницам упрямством она и не думала уходить. Малко понял, что деваться некуда. Смирившись, он выключил воду и повернулся спиной. В ту же минуту его от плеч до колен охватило полотенце, и госпожа Линч принялась крепко растирать его, тщательно осушая каждый квадратный сантиметр кожи. Малко почувствовал, что оживает под плотным нажимом ладоней.
– Повернитесь.
Он повернулся и сначала увидел лишь белый заслон полотенца, растянутого между руками. Потом, когда ткань облегла его тело, открылось лицо «массажистки». В фарфорово-голубых глазах мерцали игривые огоньки. Женщина, видимо, чувствовала себя вполне непринужденно в столь необычных обстоятельствах. Она принялась растирать грудь Малко, по уже не столь крепко, как спину.
– Правда ведь, приятно?
Все-таки в ее голосе звучало что-то необычное.
– Вы стройны, – заметила госпожа Линч. – В вашем возрасте это редкость. Билл был слишком грузен.