— Ты подслушивала? — осведомился Джеффри таким тоном, словно это его удивляло.
— Да. Надеюсь, ты не ожидаешь извинений?
— Извинений? — Внезапно он повернулся. — Ради бога, Иона, позволь мне объяснить…
— Я слышала все, что вы говорили. Не знаю, что тут еще можно объяснить.
— Кое-что все-таки можно!
— Тогда я слушаю.
Джеффри начал ходить взад-вперед по комнате.
— Если ты слышала, что говорила Жаклин, то должна понимать, что она была очень возбуждена.
— Это я отлично поняла.
— Она была сама не своя. В обычном состоянии Жаклин одна из самых разумных и сдержанных женщин, каких мне приходилось встречать.
— Ты хочешь услышать от меня, что она и сейчас была разумной и сдержанной?
— Конечно нет! Она абсолютно потеряла голову. Не забывай, что смерть Марго для нее страшное потрясение.
Жаклин знала ее с раннего детства. Когда я познакомился с ней, она была секретарем моего кузена. Кузен умер, а его бизнес во время войны совсем зачах, тогда Жаклин и вызвалась заботиться о Марго. Я был очень ей благодарен.
Старая няня ушла на покой, и я не знал, что делать…
Джеффри остановился. Уж не думает ли он, что уже все объяснил?
Видя, что Иона смотрит на него выжидающе, Джеффри покраснел и заговорил снова:
— Мы проводили много времени вместе и возникла симпатия, влюбленность. Это продолжалось не слишком долго. Мне пришлось отправиться по делам на Ближний Восток, а когда я вернулся, то считал само собой разумеющимся, что наша связь — это уже прошлое. Мне не следовало быть таким неосмотрительным. Марго могла обратить внимание… — Он покраснел еще сильнее. — Я не мог рисковать. В некоторых отношениях она была очень сообразительной. Казалось, у нее безошибочный инстинкт… — Последовала очередная пауза. — А потом я встретил Аллегру.
— Ну?
— Полагаю, ты слышала, что Жаклин говорила о деньгах?
— Я слышала все.
Ей было интересно, что он на это ответит. Положение его было сейчас незавидным. Очень незавидным. Джеффри сжал кулаки.
— Клянусь тебе, Иона, дело было не только в деньгах! Ты знаешь, какой она была до этой истории с наркотиками — маленькая, ласковая, само очарование. Я влюбился в нее, но не мог бы позволить себе на ней жениться, если бы у нее не было денег — это правда. Будучи на Ближнем Востоке, я обнаружил, что дела моего кузена в ужасающем состоянии. Мне пришлось выложить крупную сумму, чтобы спасти бизнес от полного краха. Я не мог себе позволить связать судьбу с девушкой малообеспеченной.
Иона посмотрела ему в глаза.
— Ты решил убить сразу двух зайцев: женился на Аллегре и поселил в доме свою любовницу. Замечательно!