Он откинулся на подушки и прямо взглянул ей в глаза, — Шейла! Одно время она думала, что любит меня, а я в связи с этим чувствовал за нее нечто вроде ответственности. Но потом оказалось, что с ее стороны это было заблуждение.
— А с твоей?
— Я никогда не любил ее. И никогда не признавался ей в любви, — твердо ответил он. — До встречи с тобой я вообще считал, что способен любить только идеальный образ, воплощенный на портретах старинных мастеров.
— Ну.., во мне-то нет ничего идеального, — прошептала Эдит.
Пока они так беседовали и наслаждались близостью друг друга, совсем рассвело, и Эдит вдруг резко села на постели.
— Как там бабушка? Стыдно сказать, но я совсем забыла о ней. Видишь, какая я черствая эгоистка!
— Мы сейчас поедем к ней в больницу, сказал Мэтью, встал и начал одеваться. — Только как быть с твоей работой?
— Я позвоню Найджелу, что не смогу прийти сегодня, — проговорила она, нетерпеливо расчесывая волосы щеткой для волос Мэтью, которая лежала на тумбочке. — Но сначала мы должны заехать ко мне и взять портрет — я думаю, увидев его, бабушка придет в восторг. Ты на самом деле нарисовал Элен Брикэ, Мэтью!
— Значит, вы с ней очень похожи, только ты еще этого не почувствовала. Ты можешь принять душ, а я приготовлю кофе, — сказал он, целуя ее в губы.
Минут сорок спустя они подъехали к дому Эдит. Поздоровавшись с загадочно улыбавшейся консьержкой, Эдит быстро прошла к лифту, Мэтью следом за ней. Она открыла ключом дверь квартиры, но не успели они войти, как им в глаза бросились чемоданы, стоявшие в прихожей. А в дверях гостиной появилась мама, которая при виде Мэтью недоуменно раскрыла глаза!
— Как же я так могла ошибиться, — растерянно бормотала Эдит минуту спустя, по очереди обнимая и целуя каждого из своих родителей. — Я была уверена, что вы прилетаете завтра.
— Ну конечно, мы собирались прилететь сегодня, двадцать третьего, — говорил ее отец, гладя дочку по голове. — Завтра день рождения бабушки. Как она, кстати? Я вчера не смог ей дозвониться.
Эдит сдвинула брови и быстро, отрывисто проговорила:
— Она в больнице. Вчера у нее был сердечный приступ. Девушка, ее соседка, вызвала «скорую». Меня не было дома до позднего вечера, но к бабушке в больницу приехал Мэтью. И все время до моего прихода был рядом. Познакомьтесь же наконец! — Она повернулась к Мэтью, который все это время стоял у двери. — Это Мэтью Смит — очень близкий мне человек. И мы собираемся пожениться.
Брови отца изумленно поползли вверх, а мама потрясение воскликнула:
— Эдит!
— Мы все объясним потом, а сейчас торопимся к бабушке. Мы пообещали, что приедем утром, и заехали только, чтобы захватить с собой мой портрет, который Мэтью хочет подарить ей ко дню рождения, — на ходу говорила Эдит, забегая в свою спальню, чтобы взять портрет, который она оставила там на кресле. И быстро набросила на него шелковый платок — бабушка должна увидеть портрет первой.