— Скоро и наш городок, не доезжая Льежа — направо, как Тру а Пон проедем, там где толл-плаза, и по местной дороге семь километров до нашего Ахена… — Жиль вздохнул.
— Так вы немцы, что ли? — спросила Нюта.
— Немцы — это немцы, — ответил Жиль, — а валлонцы — это валлонцы.
— А почему Ахен? — не унималась Нюта.
— А потому, что в Европе все как в овощном супе в маленьком котелке: морковка с горохом, лук с капустой, картошка с сельдереем… — ответил Жиль, замедляя бег автомобиля.
Они подъехали к тому месту, где платят за скоростной фривей.
Здесь и без того широченное шоссе становилось еще втрое или вчетверо шире, чтобы, по законам гидравлики, не ограничивая грузопотока, дать водителям возможность быстро оплатить очередной участок пути…
Нюта уже привыкла к этой процедуре.
Не выходя из машины, Жиль засунул свою кредитку в автомат и, получив чек, проехал через контроль.
Они свернули направо. Местная дорога, скорее не дорога, а аллея, тянулась по желтому рапсовому полю, отгороженная от сельскохозяйственных угодий линией подстриженных тополей.
Впереди тащился трактор. Жиль погудел ему… Но старик в соломенной шляпе, что сидел за рулем “катерпиллера”, и ухом не повел…
Такая вот здесь в деревне размеренная жизнь.
Это на фривее — там машины мчатся со скоростью сто шестьдесят километров в час. Потому как фривей — что-то от столичной жизни, как жилки, связывающие Париж и Лондон, Женеву и Рим, Берлин и Антверпен… А все эти Ахены, Спа, Лимбурги… Одно название! В России бы они назывались Березовками, Гореловками да Семеновками…
Как и положено хорошему сыну, Жиль несколько раз звонил с дороги по мобильному.
Их ждали.
По-европейски сдержанная формальность объятий…
Седенькая, но подкрашенная маман в очочках, вполне крепкий с пивным брюшком и подкрученными на прусский манер усиками — папаша… Три кузена, две кузины, тетя, дядя и еще, и еще какие-то соседи, Анюта сразу всех не запомнила.
— Вы подруга Жиля по университету? Тоже приехали на каникулы? — с улыбкой спрашивает очередная кузина, протягивая ладошку для пожатия.
— Нет, она не учится со мной, но тоже приехала к нам на каникулы, — отвечает Жиль.
— Добро пожаловать в Ахен, вы американка?
— Вы поедете с нами завтра на ярмарку в Антверпен?
— Вы умеете ездить на мотороллере?
— Вы любите кататься на роликах?
Их всех так много. Они все так шумят.
Дети бегают. Тетки орут на своих малышей:
— Антуан, не туш па! Не туш па, ее ке те ди!
Анну заботливо проводили наверх. Просторная спальня в мансарде с клинически белыми стенами. Свой отдельный туалет и душевая.
Мы ждем вас в столовой, Анна! Через пятнадцать минут!