Ванечка пошел к стойке. Павел и Таня посмотрели друг на друга. У нее были поразительные золотистые глаза с веселыми искорками.
– Тогда, в школе, вы казались мне таким огромным, – сказала она.
– А теперь? – Он улыбнулся.
– Теперь вы просто большой. Мне почему-то кажется, что вы стали полярником.
– Почти. Я геолог.
– Наверное, все время в экспедициях?
– Не совсем. Девять-десять месяцев в году сижу в лаборатории за микроскопом или просто за столом. А в поле, в Сибирь, выезжаю летом.
– Что-то ищете?
– В основном ищу подтверждение своим теориям. Я, видите ли, занимаюсь физическими свойствами разных минералов.
– Это, должно быть, очень интересно.
– Интересно. Хотите, я как-нибудь покажу вам нашу коллекцию.
– Хочу.
– И я тоже хочу, – сказал Ванечка, который уже вернулся с кофе, никем не замеченный.
– У тебя сейчас другие заботы, – усмехнулся Павел. – Он ведь женится двадцать пятого.
– Да ну? – Таня искренне удивилась. – Поздравляю. На ком-нибудь с факультета? Я ее знаю?
– Нет. Она не из универа, – сказал Ванечка. – Она строитель. Ее зовут Таня.
– Значит, мы с ней тезки. Еще раз поздравляю. – Таня улыбнулась.
Павел не мог не отметить, какая у нее очаровательная улыбка. С каждой минутой сестренка Ника нравилась ему все больше, и он с грустью подумал, что вот сейчас они расстанутся и не известно, когда увидятся в следующий раз. В Тане все было ярко, экзотично: густые кудри, даже не рыжие, а медно-красные, золотые глаза, широкий рот с яркими пухлыми губами и ровными мелкими зубками – казалось, что их больше, чем положено иметь людям. На брата она походила разве что высоким ростом. Да и в манерах было мало общего: Таня держалась просто и дружелюбно, не обнаруживая и следа вычурного, чуть капризного высокомерия, свойственного Нику.
– Нам пора, – с сожалением сказал Павел и обратился к Ванечке: – Ты рюкзаки-то приготовил?
– А как же?
– В поход собрались? – поинтересовалась Таня.
– Нет. Понимаешь, свадьба будет у нас на даче, без родителей. – Павел незаметно и неосознанно перешел на "ты". – Надо заехать в одно местечко, забрать продукты.
– А местечко, надо полагать, у Смольного, въезд с Тульской?
Ванечка посмотрел на Таню с открытым ртом. Павел, наоборот, рот резко закрыл.
– Маршрут известный, – продолжила Таня. – Хотите, подвезу вас?
– На чем? – спросил Ванечка.
– Моя персональная карета припаркована у БАНа, – сказала Таня. – Пойдем.
– Как? У тебя собственная машина?
– "Жигули-тройка". А что, запрещено? – Таня снова улыбнулась.
– Красиво жить не запретишь, – согласился Павел. – Поехали. Ты нас здорово выручишь.