Воспользовавшись тем, что покамест наш секрет оставался в тайне, мы умножили число вылетов ради сбора сведений о самой последней комнате Рая и — если получится — для прохождения вплоть до самого ее конца.
Ангелы вполне привыкли к визитам нашей, плотно сбитой, группки танатонавтов. Они шутливо именовали нас «великие недопросвещенные» и — то ли вольно, то ли невольно, — стали отвечать на все вопросы так, будто давали интервью по заранее спланированному сценарию.
Как к ним чуточку попривыкнешь, то начинаешь понимать, что ангелы очень милые и дико умные. Можно сказать, ангелы — это супербодхисатвы, элита среди Ламедов-вав и святые из святых.
Мы понемногу постигали смысл жизни, но пока что оставались единственными, кто это знал. Как-то раз Люсиндер заявил, что такая ситуация длится уже достаточно долго. Днем раньше он попытался склонить на свою сторону избирателей для получения третьего президентского мандата. По всем направлениям его программы: политическим, экономическим, дипломатическим — баланс был катастрофичен донельзя. Последним резервом, который он мог бросить в избирательную баталию, была танатонавтика. Беседы об ангелах и Рае выглядят менее опасными, чем извлечение на свет божий ужасающих и деморализующих цифр о темпах роста инфляции, безработицы, дефицита внешнеторгового баланса…
Люсиндер рассчитывал на нас, чтобы мы создали ему имидж победителя. В конце концов, именно он был тем, кто начал кампанию за разведку Запредельного Континента — проекта смелого, скажем даже, нахального. Общественность несомненно пожелает побольше узнать, что такое происходит после смерти. А для достижения такого результата: что может быть лучше, чем пихнуть в щель избирательной урны листок с именем отстоявшего свою смену президента?
Тут такая идея обыгрывалась: один голос равен одному шагу на пути к полному объяснению смерти. Вашей смерти. Вот на чем зиждилась избирательная программа нашего друга.
Я, со своей стороны, не был уверен, что пришло время рассказать людям о существовании за Мохом 6 белой страны, что населена ангелами и где покойники должны держать ответ за все те хорошие и плохие поступки, что они совершили в ходе своей жизни здесь, внизу. Я уже отлично знал, насколько разрушительной может быть истина.
Чего только нельзя узнать на том свете! Кто заказал убийство Кеннеди, кто спланировал смерть Мэрилин Монро, вооружил руку Равальяка [34]? Кем был Железная Маска? Где запрятаны сокровища пирата Черная Борода? Там, ежели захотеть, получишь доступ ко всем решениям, ко всем ответам. Действительно ли это такая уж хорошая вещь?