– Кеус, ты нас немного напугал, – перевел я дыхание. – Мы уже было решили, что у нас новый посетитель.
– Вряд ли вас кто-то сможет посетить через это озеро, – спокойно ответил змей. – Выход в море, да и из самой пещеры по-прежнему закрыт. Вероятно, вы что-то недоломали...
– Ну не огорчайся, у нас еще все впереди! Сейчас вот возьмемся с Джурабом и доделаем все оставшееся. «Мы наш, мы новый мир построим!» – Как раз и собирались этим заняться.
– Да-да! – кивком подтвердил джинн.
– Я тут пока к выходу плыл, стишок один вспомнил, – снова заговорил Кеус.
– Стишок? – удивился я. Никогда не слышал, что морские змеи тяготеют к поэзии.
– Ну хотел припомнить что-нибудь этакое, чтобы покорить прекрасную Фильду. Ничего на ум не пришло, кроме этого глупого стишка, – принялся оправдываться исполин.
– Да? А что за стишок? – ведь не зря же Кеус заговорил о нем!
– Да Тиреус любил сочинять всякие стишки, а потом читал их мне. А буквально все последние дни себе под нос наговаривал это свое сочинительство. Только его и твердил. Глупый, конечно, стишок...
– Ну-ка, ну-ка, процитируй. Может быть – это важно.
– Точно! А вдруг это пароль какой?
– Да я так не думаю. Это, скорее всего, у него бред больного. Но... Значит, так:
Ты хочешь украсть драгоценное чудо?
С тобою, мой друг, я мягок не буду!
Скормлю злобным змеям, разрежу надвое,
В пропасть глубокую сгинешь ты вскоре,
Будешь раздавленным, сдохнешь от яда...
Лучше сюда соваться не надо.
Я же говорил, глупое стихотворение! К примеру, где бы он взял злобных змей?
– Да нет, интересный стишок, – сказал я. – Если предположить, что... Как там, «драгоценное чудо»? Так вот, если предположить, что это как раз то, что пытался скрыть и сохранить твой безумный волшебник, то злобными змеями или, точнее, змеем, вполне можешь оказаться ты.
– Я? – Кеус чуть не подавился этим предположением.
– Ты же сам говорил, что Тиреус был не в себе!– пришлось оправдываться мне. – Как там дальше?
Змей быстро повторил про себя начало стишка, кивая себе в такт.
– «Разрежу надвое».
– Это, скорее всего, инструкция к применению. Значит, следующая ловушка состоит из колюще-режущих предметов! Все просто. Очень удачно, что ты, Кеус, припомнил позднюю поэзию Тиреуса. Я думаю, что она поможет нам открыть, точнее, доломать все остальное.
– Хорошо бы, – скептически произнес змей и прилег у берега.
– Итак. Джураб, ты готов?
– Всегда готов!
– Тогда в бой!
Мы промаршировали к углублению и затем очень медленно начали продвигаться вперед. Углубление, как я и предполагал, оказалось входом в новый, довольно узкий коридор. Джинн принялся обследовать потолок и стены на предмет отверстий, из которых должны были вылетать ножи, а я медленно пошел за ним. Таким гуськом мы прошагали метров пять, но вдруг я почувствовал, что падаю вниз. На свою реакцию я никогда не жаловался. Спасла она меня и в этот раз. Быстро перенеся свой вес, я сумел оставить часть тела на твердой почве, при этом я продолжал медленно соскальзывать в неизвестную пропасть.