– Что такое трактор? – заинтересовался гном и, переведя взгляд к проему в стене, спросил: – А это что?
Мы подняли головы в указанном направлении и дружно уставились на новое природное явление. Весь воздух в том месте изменил плотность, увеличив ее в пару раз, и постоянно колебался, словно фитиль от свечи на сквозняке. Причем воздушные волны были далеко не медленными, а резкими и быстрыми, как будто, пока мы не видели, перед нами поставили стекло и теперь непрерывно поливали его водой.
– Оно вернулось! – воскликнул Кирвук и стал пятиться назад. Мы не совсем поняли его возглас, зато его действия хорошо компенсировали нашу непонятливость. – Но оно не должно было возвратиться так быстро! – между тем снова проговорил смотритель замка. – Обычно подобные прогулки длятся больше суток.
– Что-то ему, значит, не понравилось... – тихо сказал Лешка.
– Если только что-то учуял... – начал волшебник и ту же спросил: – Вы не колдовали в том тоннеле? – Он осмотрел по очереди нас всех.
– Нет. Что мы, лохи, что ли, какие?!! – не отрывая глаз от существа, возмутился Алексей.
– Это фантики, – пискнул гном.
– Что?
– Греат прав. Это наши обертки от конфет. Их разложение на основе магии, – подтвердил я догадку Греата.
– Теперь нас съедят... – уже едва слышно прошептал гном и зажмурился.
Наша троица видела или, точнее, почти видела это чудовище впервые, Кирвук же имел возможность с ним уже встретиться, поэтому и сориентировался быстрее остальных. Из его рукава тут же выпала небольшая палка, которая в ловких руках моментально превратилась в длинный шест. Отбежав немного в сторону от нашей троицы, волшебник размахнулся и со всей силы ударил предполагаемого врага. Реакция последовала незамедлительно – наши уши резанул громкий вопль, в воздухе что-то сверкнуло, и Кирвук подлетел вверх. Резко набрав ускорение, он затормозил только благодаря каменной стене, оказавшейся на пути его полета. Тело волшебника обмякло – он потерял сознание.
– И их осталось трое, – вполголоса прокомментировал увиденное Алексей и, услышав рядом с собой едва слышный «Ох!», стал впереди маленького человечка, заслонив его от чудовища.
Между тем существо снова издало вопль, я бы сказал, на этот раз военный клич, и превратилось в елочную гирлянду. В том смысле, что по его телу побежало множество искорок, благодаря которым стало видно его очертание. Это светопреставление длилось пару минут, затем последовала яркая вспышка, заставившая нас прикрыть глаза, и это нечто предстало пред нами во всей красе.
Выглядело оно как слизняк огромных размеров с громадным количеством щупалец на передней части тела, которая сейчас нависала над нами в паре метров. Щупальца непрерывно шевелились, словно вынюхивая добычу.