— Что значит, ты хотел бы оказаться на моем месте? — переспросил Женя.
Алеша уже загорелся этой идеей:
— Я хотел бы пойти с тобой в рейс. Впрочем, почему хотел бы? Я хочу и пойду с тобой в рейс!
— Конечно, Алеша, я был бы счастлив пойти с тобой в рейс, но…
— Что — но?
— Ты не забыл, что судно принадлежит Буравину? — напомнил Женя.
— Плевать! — махнул рукой Алеша.
— А как твой отец к этой идее отнесется? Тут Алеша помрачнел:
— Думаю, плохо. Но ничего, как-нибудь договорюсь.
— А Маша? Что ты ей скажешь?
— Маше я ничего говорить не буду. И тебя прошу — не рассказывай, ладно? Пусть Ксюха тоже не знает о том, что я пойду с тобой в рейс, — попросил Алеша.
— Раз ты так хочешь…
— Да, именно так я хочу, — твердо сказал Алеша. Женя его не понимал:
— Но почему, Алеша? Маша ведь любит тебя, хочет выйти за тебя замуж.
Алеша помолчал и с грустью признался:
— Мне кажется, что Маша встретила другого человека. И они больше подходят друг другу, чем мы с ней.
— Вот этого твоего… Андрея, да? — догадался Женя.
— Да. Сейчас она может мне и себе солгать — из чувства долга, потому что подала заявление в ЗАГС. Но я сам ведь влюбился в Машу накануне свадьбы с другой…
Женя стал понимать, к чему Алеша клонит:
— Ты хочешь сказать, что Маша влюбилась в этого Андрея?
— Он в нее — точно, — уверенно сказал Алеша. — А она… наверное, еще не разобралась. Но мне кажется, что они хорошая пара.
— Ты сумасшедший, Алешка! — воскликнул Женя.
— Сумасшедшая судьба, Женька! — поправил его Алеша. — Она подкидывает такие сюрпризы! Если мне когда-то мешало ложное чувство долга перед Катей, то Машу я должен освободить от этого бремени.
— Но ты же не знаешь, что Ксюха разоблачила Катю! — вспомнил Женя. — Она все подстроила, Маша должна знать, что ты не виноват… Эх, жаль, что Ксюха уже убежала, она бы тебе рассказала.
— Не надо. Ксюхин рассказ ничего не изменит. Я и так знал, что Катя все подстроила. Но это сейчас уже не важно.
— Но я не верю, что Маша так быстро могла забыть тебя и переключиться на другого! Тебе это, наверное, показалось, — предположил Женя.
Алеша был уверен в своей правоте:
— Нет, к сожалению. Дело в том, Женька, что мы уже после нашей размолвки однажды встречались… Кстати, по инициативе твоей жены! Так вот. Мы встречались на нейтральной территории и пообещали друг другу, что даже во время нашей разлуки мы будем в одиночестве, никаких парней и девушек не будет.
— И Маша нарушила слово?
— Да! Она пришла на день рождения к Кириллу Леонидовичу с этим Андреем. И они так танцевали! — Алеша, вспомнив это, инстинктивно сжал кулаки.