— Ты уже решила, как будешь действовать?
— Я пока одно знаю точно: я ни за что не допущу этой идиотской свадьбы! Только как, как это сделать?
— А знаешь что? Мы карты сейчас раскинем. Глядишь — и подскажут чего. — Римма взяла в руки карты.
— Да разве карты помогут, Римма?! — с сомнением сказала Таисия.
— А про дурака помнишь? Помогло? — лукаво спросила Римма.
— А, мне уже все равно — раскладывай! — махнула рукой Таисия.
И на стол легли карты.
Римма посмотрела на них:
— Ну, здесь у тебя снова пустые хлопоты. Так… Дама-злодейка… Ну, это ты сама знаешь кто. Да, тяжело тебе сейчас, кругом одни враги.
— Это я и без карт знаю. Пусть лучше скажут, как мне расстроить свадьбу дочери! Должен ведь быть человек, к которому я могу обратиться за помощью!
— Хорошо, сейчас посмотрим. Слушай, а что ты скажешь насчет казенного короля в казенном доме? Посмотри: и так, и эдак — все в казенного короля упирается…
— Казенный король, говоришь?
— Да, и в казенном доме. Тебе это о чем-нибудь говорит?
— Кажется, да, — задумчиво сказала Таисия.
Карты действительно говорили правду.
Маша долго не решалась прийти на квартиру к Буравиным, но все-таки желание помочь Алеше и объясниться взяло верх.
— Здравствуйте! Вы ведь отец Кати? Я пришла поговорить с вашей дочерью по очень важному делу, — сказала она Буравину с порога.
— А вы, кажется, та самая девушка из больницы?
— Да, меня зовут Маша.
— Вы знаете, Катя вышла недавно. И думаю, что она не скоро вернется.
— Ну, тогда извините. — Маша собралась было уходить, но Буравин ее остановил.
— Подождите! Давайте пройдем в гостиную и поговорим. У меня к вам есть несколько вопросов относительно сложившейся ситуации. Не возражаете?
— Хорошо, давайте поговорим, — охотно согласилась Маша.
Наконец-то ей предоставилась возможность все объяснить. Буравин выслушал ее очень внимательно.
— Вы теперь и сами понимаете, что я просто помогаю Алеше, — закончила свой рассказ Маша.
— Я-то понимаю, но поставьте себя на место Кати: жениха постоянно обхаживает какая-то посторонняя девушка. И потом, она так переживает. Вот и наложилось одно на другое.
— Но я вовсе не претендую на Алешу! Счастья на чужом горе не построить — так меня бабушка учила.
— Бабушка права. А вы на самом деле хотите ухаживать за Алексеем?
— Да. Я ведь тогда была на месте аварии и помогала врачам вернуть Алешу к жизни. Разве я могу его теперь оставить?
— Ваша искренность меня подкупает. Такого бескорыстия я в наше время давно не встречал. Может быть, поэтому и не поверил вам сначала, — сказал Буравин тихо.
— Помогите тогда мне убедить вашу дочь. Если хотите, я могу ей пообещать, что, как только Алеша поправится, я перестану с ним видеться.