Поговорив по телефону с Катей, Костя продолжил беседу с ее мамой.
— Таисия Андреевна, вы сильно ошибаетесь, если думаете, что Катя хочет расстаться с Алешей.
— Она хочет этого, Костя. Поверь мне, хочет, — настаивала Таисия.
— Да? Почему же тогда она ездит к нему в больницу?
— Костя, ты же знаешь Катю! Да она никому, и себе в первую очередь, не признается в своей слабости. А оставить Алешу для нее сейчас — слабость.
— Значит, вы считаете, что Катя остается с ним только из упрямства? — спросил Костя.
— Конечно! — уверенно сказала Таисия. — И если они поженятся, то оба будут несчастливы.
— Может быть, в отношении Кати вы правы… А Леша?
— Ты что же, думаешь, он будет рад годами лежать прикованным к постели и видеть, как его жена работает, выбиваясь из сил?! Да он возненавидит и себя, и ее за то, что она принесла ему такую жертву!
Костя молчал, уставившись в столешницу.
— Я не знаю, как его угораздило попасть в эту аварию. Но ты должен понять, Костя, что одно несчастье не должно повлечь за собой другие. А несчастьем будет их свадьба.
— Да, я понимаю, — задумчиво сказал Костя.
— Вот и хорошо! Если ты любишь Катю, то обязан быть на моей стороне. Ради Кати и ради своего брата.
Таисия положила свою руку на руку Кости.
— И еще! Теперь я не буду возражать, если вдруг ты вновь окажешься рядом с Катей.
Они хорошо понимали друг друга.
— Значит, если я вас правильно понял, Таисия Андреевна, вы предлагаете мне сделку? — спросил Костя.
— Не сделку, Костенька, а союз. Наш с тобой союз против роковой свадьбы Кати и Алеши. Что скажешь на это?
— Хорошо! Но… Если у нас с Катей все сложится, вы не будете возражать?
— Даю слово!
Костя нежно поцеловал Таисии руку и сказал:
— Это прекрасно, что вы обещаете не вмешиваться, если я снова стану ухаживать за Катей. Однако у нашего замечательного плана есть одно маленькое препятствие.
— Какое же?
— Это сама Катя. Как я сумею отвлечь ее от Алеши, если она этого не хочет?
— Я думаю, в первую очередь тебе надо поговорить с Алешей. Скажи ему, что Катя не будет с ним счастлива. Он должен прислушаться к брату.
— А если нет? — хмуро спросил Костя.
— Тогда предложи Кате сходить в кафе, в кино. Развлеки ее! Она любит веселиться. А сидеть у постели инвалида — такая скука!
— Таисия Андреевна, все это здорово придумано, но вы забываете самое главное: Катя любит Алешу, а не меня.
— А ты попробуй! Вдруг получится! — подзадорила его Таисия. — Насколько я знаю, в плане развлечений фантазия у тебя работает. Если же тебе потребуются деньги…
Тут Костя поднял голову и напрягся в ожидании.