– Я вижу, что вы имеете в виду. – кивнула Причарт и подняла голову к Тейсману. – Том, насколько это возможно?
– Это зависит от слишком многих непредсказуемых факторов, так что я даже не стану гадать, – откровенно ответил Тейсман. – Это зависит от того, что они решат сделать, где, и на что они при этом натолкнутся. Мы сумели оснастить новыми подвесками и системами наведения почти все звёздные системы, которые были способны идентифицировать в качестве кандидатов для внесения в их список потенциальных целей. За период перемирия я также перебросил для обороны наиболее ценных из этих систем значительную долю наших кораблей стены. Задействованные мной подразделения способны продолжать обучение и слаживание на новых местах, одновременно предоставляя нам большую глубину обороны.
Все разведывательные данные указывают на то, что манти напряжённо работали над усилением Восьмого Флота. Исходя из этого, они должны быть в состоянии атаковать значительными силами. Они могут захотеть атаковать большее число целей, хотя лично я считаю более вероятным, что они сконцентрируются на одной, особенно после случившегося при Солоне. Так что я готов держать пари на мощную атаку на одну или самое большее две более значимые системы.
Если я прав, если мы правильно определили их вероятные цели, если они выберут одну из тех, куда я отправил корабли, и если они не разработали некие новые тактику или технику, то мы должны их разбить. Но, пожалуйста, заметьте, сколько в этом утверждении «если».
Он покачал головой и спокойно ответил на пристальные взгляды коллег.
– Я бы солгал вам, если бы уверенно заявил, что они не в состоянии добиться успеха, какую бы из систем ни атаковали. Я ожидаю, что, где бы они ни атаковали, они понесут потери, однако я не могу гарантировать, что они будут отбиты, со значительными потерями с их стороны или без.
– Понятно, – Причарт снова кивнула, на это раз печально, и несколько секунд сидела в несомненном раздумье. Затем её ноздри дрогнули и она выпрямилась в кресле.
– Хорошо. Лично я полагаю, что ты, Вильгельм, на верном пути. Я хочу чтобы все твои ресурсы были направлены на попытку выяснить, что это за чертовщина творится и кто за ней стоит.
– Да, госпожа президент.
– Лесли, я полагаю, что вы правы насчёт условий, которых нам необходимо добиться до того, как мы сможем поделиться нашими подозрениями с манти. Тем не менее, я хочу чтобы вы сейчас начали работу над сообщением, которое мы могли бы послать манти, если сумеем найти или создать соответствующие условия. Если мы намереваемся убедить манти в том, что говорим правду, мы не можем позволить себе говорить с позиции слабости или позволить сложиться впечатлению, что наша политика определяется их нетерпимостью. В то же самое время, мы должны быть как можно более убедительны, так что я прошу вас и Кевина поработать вместе. Я хочу, чтобы вы настолько глубоко ознакомились с его расследованием, насколько только будет возможно, так как именно вы будете готовить для мантикорцев его изложение. Поработайте так же и с Вильгельмом. Я хочу, чтобы предварительный проект ноты в течение следующих пяти дней был у меня на столе.