слишком значим с точки зрения их реальной способности вести войну. Мы надеемся на то, что уничтожение военной инфраструктуры Ализона подчеркнёт наши способности, не будучи воспринятым как смертельная угроза.
Это то, что вам требуется на этом конце спектра?
– Звучит очень похоже, – ответила Причарт. – Я хочу ознакомиться с вашим кратким обзором этой операции и, разумеется, подумать над ней поглубже, но она похожа на пощёчину, которая привлечёт внимание без того, чтобы отправить в нокаут.
– Это то, чего мы пытались добиться при разработке операции. С другой стороны, – продолжил Тейсман, – я надеюсь, вы с Лесли помните, что использование боевых действий для формирования политического климата всегда проблематично. Намного проще – и, честно говоря, надёжнее – думать о достижении определённых военных целей, чем об их сочетании со способами добиться от противника желательной политической реакции. Противник всегда отыщет лазейку извратить то, что вы по его мнению думали, когда проводили операцию и любой военный министр или адмирал, говорящий обратное, или лжец, или сумасшедший. В любом из этих случаев вы должны избавиться от него как можно быстрее.
– Я… буду иметь это в виду, – сказала Причарт в то время как её губы подёргивались, пока она чисто по-женски сопротивлялась искушению улыбнуться.
– Хорошо. В таком случае, взглянем на «Беатрису».
Тейсман чуть подался в кресле вперёд, положив руки на колени и склонясь к президенту, лицо его стало очень серьёзным.
– «Беатриса», госпожа президент, – это не пощёчина, – негромко сказал он. – Это полномасштабная попытка достижения прямой военной победы. Вы сказали, что хотите, чтобы на втором конце спектра наших вариантов был наиболее мощный вариант, какой только мы можем осуществить. Это и есть «Беатриса».
Причарт ощутила, что её лицо застыло в напряжённом ожидании.
– По сути дела, «Беатриса» является прямым нападением на саму систему Мантикора, – сказал он Причарт. – В ней нет особого изящества. Мы возьмём сорок две эскадры кораблей стены – триста тридцать шесть СД(п); то есть, согласно последним оценкам Разведки Флота, эквивалент более чем восьмидесяти процентов всей их боевой стены, включая сюда и анди – и бросим прямо на их наиболее мощную оборону и наиболее критичную из обороняемых ими целей. Они должны будут сражаться, чтобы защитить Мантикору, а астрография системы поставит Сфинкс в наиболее уязвимое положение. По сути дела мы будем способны достичь Сфинкса настолько быстро, что у Флота Метрополии не останется других вариантов, кроме как встретить нас лицом к лицу, как бы плохи их шансы ни были. А шансы