Гектор помолчал и печально пожал плечами.
— Я, то есть мы, должны были предвидеть такой ход. Это классический ход мышления террористов, и идеально подходит для воспаленного сознания Ану.
— Согласен. Вопрос в том, что нам делать сейчас. Гор?
— Я не знаю. — Голос имперца звучал безжизненно. — Мне бы хотелось предложить свернуть операцию. Мы нанесли им такой удар, на который раньше не могли осмелиться. Нам все равно пришлось бы вскоре прекратить боевые действия. Слишком много людей погибает. Думаю, что не смогу пережить еще одну такую бойню. — Он посмотрел на свои руки и с трудом продолжил: — Это капля в море по сравнению с Гитлером или Чингисханом, но все равно это уже слишком. И на этот раз мы открыли счет убийствам, прости нас Создатель. Разве мы не можем остановиться раньше, чем планировали? — Он с отчаянием посмотрел на Гектора и Джилтани. — Я знаю, мы все согласились с необходимостью операции «Троянский конь», но разве мы уже не причинили им ущерба, достаточного для нашего замысла?
— Исис?
— Я вынуждена согласиться с отцом, — тихо ответила Исис. — Возможно, я принимаю все так близко к сердцу из-за Кэла и девочек, но… — Она замолчала, и ее губы задрожали. — Я… просто не хочу нести ответственность за новые жертвы, Колин.
— Я понимаю тебя, — мягко сказал Колин, а затем посмотрел на ее сестру, — Джилтани?
— Во многом верны слова твои, отец, и твои, Исис, — спокойно начала Джилтани, — но ежели мы вдруг прекратим наши действия из-за его контратак, остановит ли это врага? Ану и его приспешники обезумели вконец. И в их безумии заключена главная опасность, ибо они вряд ли судят так, как судит человек в здравом уме. Мы жестоко покарали их людей. И вот сейчас они ответили нам, и думаю я, что теперь они еще пристрастнее вынюхивают наш след. Немного нашей крови пролито, и Ану об этом знает. Прекрати мы сейчас наши удары, нет сомнения, что враг заподозрит неладное и под угрозой окажется «Троянский конь».
Джилтани посмотрела в умоляющие глаза отца.
— Горька правда, — еще тише произнесла она, — но как бы ни страдали наши сердца, жестокая истина в том, что не важно, сколь много жизней заберет Ану. Это кровь невинных. Грех будет мучить души наши всю жизнь. Но ежели поражение потерпим мы, то в живых останутся те, кто мог бы пасть, но лишь пока не нагрянут ачуультани. Полагаю, не должно отступать сейчас. Несколько атак, а затем — «Троянский конь», таков мой совет.
Колин кивнул, понимая ее боль. Глаза Джилтани были прикрыты, скрывая боль, которую причиняли ей ее собственные слова. Он видел, что за бесстрастной маской прячется горе — перед внутренним взором девушки проплывают бесчисленные лица мужчин, женщин и детей, которых она прежде не встречала и уже не встретит. Но она была права. Джилтани хватило твердости и мужества.