Мысленный контакт с Джариком позволил Таэн почувствовать потрясение сына Ивейна, узнавшего девушку и ее дядю. Горе Джарика было пронзительным, как крик в темноте: этот человек, Келдрик, сын Матье, однажды ответил на отчаянный призыв юноши и обменял лодку — свое единственное сокровище — на плащ из меха ледяной выдры, который был рыбаку совсем ни к чему. Отремонтированная «Каллинде» снова вышла в море, Джарик был спасен, но потеря любимой лодки разбила сердце старика.
Видение исчезло, Джарик снова увидел свет пламени камина и свечей, вдохнул запах свитков и посмотрел на Таэн. В его глазах девушка увидела отчаяние.
— Благословенные огни… От этого ты могла бы меня избавить!
Таэн уставилась на узорчатый ковер, в котором утопали ее башмачки. На ее ресницах блестели слезы, и она не хотела, чтобы Джарик их заметил. Она не могла поступить иначе, ведь если бы юноша продолжал настаивать на плавании в Меаррен Ард, Килмарк вышел бы из себя и мог бы убить единственного наследника Повелителя огня.
Килмарк оперся рукой о камин, под его рубашкой заиграли стальные мускулы.
— Итак, — подытожил он, — ты не поплывешь в Меаррен Ард, чтобы вернуть лодку покойнику.
Джарик резко выпрямился.
— И на остров ваэре тоже не поплыву. Я отправляюсь в Ландфаст, изучать тамошнюю библиотеку.
Корли затаил дыхание.
Килмарк громко расхохотался, но в смехе его чувствовалась угроза — словно скрытая под бархатом колючая проволока.
— Тогда я тебя убью, — сказал он просто.
— Убей. — Руки Джарика, сложенные на коленях, не дрогнули, и он твердо встретил яростный взгляд Килмарка. — Лучше умереть, чем принять безумие, безрассудство и жестокость, завещанные мне отцом, — закончил он бесстрастным холодным тоном.
Килмарк нахмурился, а потом, сощурив глаза, кинул удивленный взгляд на Таэн.
Волшебница кивнула и торопливо послала ему мысленное сообщение, как не раз поступала в разгар битвы, помогая защищать Скалистую Гавань от демонов.
«Он говорит серьезно, господин. Джарик слишком многое вынес и все же верит в себя. Помни это и будь осторожен. Недавно он встретился со Стражем штормов и проиграл».
Килмарк потянулся, как разбуженный пес. Он запустил толстые пальцы в волосы и внезапно ухмыльнулся.
— Да, в смелости тебе не откажешь, — обратился он к Джарику. — И ты куда больше похож на Ивейна, чем думаешь. Когда-нибудь ты сам это признаешь, если у тебя хватит мужества. — Выражение лица короля отступников изменилось, в его тоне зазвучал вызов. — Почему именно в Ландфаст?
Джарик судорожно вздохнул и негромко ответил, не заглушив скрежета ножа, который точил Корли: