Второго такого шанса больше не представится.
Она обязана им воспользоваться.
Ларри Данн был давним приятелем Кэтрин Барт. Несколько лет назад она пыталась привлечь его внимание как женщина, но потерпела поражение. С тех пор ее отношение к Ларри несколько видоизменилось, и она не упускала случая подстроить ему какую-нибудь мелкую пакость. По роду деятельности они почти не пересекались, поэтому все недобрые намерения Кэтрин обретали форму сплетен, которые она распространяла среди их общих знакомых.
Данн прекрасно об этом знал и не питал к ней никаких дружеских чувств. Он не переставал удивляться мстительной изобретательности этой женщины, которая не прощала ни малейшей обиды, реальной или придуманной. Однако разорвать с ней отношения ему даже в голову не приходило.
Он знал Кэтрин сто лет, пару раз ее подопечные принимали участие в его фильмах, У них было много общих знакомых, и Данн мирился со злобой Кэтрин, платя ей порой той же монетой.
На вечеринке в честь ее дня рождения он сразу понял, что Кэтрин недолюбливает девушку, которая пришла с Брайаном Экерсли. Девочка была прехорошенькой, в нарядном красном платье и с большими испуганными глазами. Было видно, что она здесь в первый раз.
Кэтрин подчеркнуто игнорировала малышку.
Зато со своим любимчиком Брайаном она была преувеличенно мила.
Итак, заботливая мамаша не одобряет выбор сыночка, с ехидством отметил про себя Ларри, внимательно наблюдая за сценой встречи.
Брайан Экерсли ему не нравился, хотя он признавал его спортивные заслуги. Он казался человеку, привыкшему иметь дело с актерами, банальным и нудноватым. Хотя, конечно, внешне Экерсли очень привлекателен, недаром девочка в красном платье не сводит с него глаз…
Потом Данна отвлекли, и он выпустил из поля зрения Брайана и его подругу. Потом они несколько раз попадались ему на глаза. Наметанным взглядом Ларри сразу подметил, что девушка чувствует себя очень неловко — Кэтрин Барт делала для этого все, что было в ее силах.
Однако Экерсли не обращал на это ни малейшего внимания. Он явно наслаждался фимиамом, который ему курили окружавшие его дамы.
Девочка в красном была в этот момент забыта, и Ларри искренне пожалел ее.
А потом он увидел ее сидящей на диване в одиночестве и, повинуясь импульсу, решил заговорить с ней. Конечно, Кэтрин не могла не вмешаться. Видимо, ей было невыносимо думать, что подруга Брайана может получить хотя бы какое-то удовольствие от вечеринки. И она предприняла весьма эффективную попытку очернить Энн в глазах Ларри. Она знала, что он терпеть не может людей, одержимых манией писательства, считающих себя литературными гениями и пытающихся навязать ему свои произведения. Данн постоянно сталкивался с такими. Они украдкой или в открытую совали ему толстенные папки со своими шедеврами и умоляли его снять по ним фильмы. Некоторые доходили даже до того, что прямо заявляли Данну о том, что с их помощью он сможет обогатиться. Поначалу Ларри искренне интересовался подобными вещами, но ни разу не наталкивался на что-либо стоящее. Все эти люди лишь отнимали у него время и надоедали бесконечными телефонными звонками и неуместными требованиями.