— Я обязательно покажусь ему, — сказал Брайан и попытался улыбнуться. Но Энн слишком хорошо его знала, чтобы купиться на столь простую уловку.
— А Кэтрин знает, что у тебя болит нога?
Брайан замялся.
— Ты не должен столько тренироваться, — категорично продолжила она. — Это может быть опасно для твоего здоровья. Этот чемпионат…
Но тут она ступала на опасную почву. Брайан угрожающе прищурился.
— Фигуристы выходили на лед и после более серьезных травм.
— Но если у тебя болит нога…
— Она заболела только сейчас! — отрезал он. — Когда я взял тебя на руки.
Энн задохнулась от возмущения. Неужели он обвиняет ее?
— Пойдем домой, — предложил Брайан. — Уже поздно.
Энн кивнула и пошла за ним к подъезду, стараясь не смотреть на его чуть прихрамывающую ногу.
Дома Брайан принялся варить кофе, совсем забыв про сон. Энн наблюдала за его ловкими движениями, съежившись в кресле.
— Ты должен отдохнуть, — произнесла она тихо. Но в глубине души Энн знала, что сейчас Брайану не до сна.
— Я в порядке, — ответил он, сосредоточенно отмеряя порцию кофе.
— Нога болит? — отважилась она.
Брайан с удовольствием солгал бы, но обманывать Энн ему не хотелось.
— Немного.
— Ты должен рассказать об этом Кэтрин.
Какие бы чувства Энн ни испытывала к его наставнице, она знала, что Кэтрин тоже заботит его здоровье.
— Она знает, — пробормотал Брайан.
— Знает? И позволяет тебе так тренироваться?
— Послушай, Энн. — Брайан повернулся к девушке и сложил руки на груди. — Невозможно достигнуть чего-либо без жертв. Все великие спортсмены платят за свои победы здоровьем.
Я должен стать чемпионом мира. Мы с Кэтрин слишком долго к этому шли…
— Но ты и так многого достиг, — еле слышно сказала Энн. — Зачем тебе еще и этот титул?
Брайан снисходительно усмехнулся. Тебе не понять, — казалось, говорила эта усмешка.
— Я стану чемпионом, — упрямо произнес он. — А ты будешь женой чемпиона.
— Ты делаешь мне предложение? — слабо улыбнулась она.
— Да. — Он сел на пол и положил голову ей на колени. Энн принялась гладить его густые волосы. — Согласна?
— Меня устроило бы положение просто миссис Экерсли, — ответила она.
— Ты будешь женой чемпиона, — повторил он. — Ты этого достойна.
— Мне вполне хватит твоей любви, — сказала Энн.
Брайан со вздохом отодвинулся.
— Я должен получить этот титул. Только после этого я смогу спокойно уйти…
— Ты собираешься ухолить из спорта? — переспросила Энн с замирающим сердцем.
— Пока нет. Но когда-нибудь это произойдет.
И я хочу уйти победителем.
— А если не получится?
— Ты не веришь в меня? — Брайан нахмурился.
— Не в этом дело. Я просто хочу сказать, что для меня это неважно…