— Двадцать три, — хихикнула девушка. — С трудом в это верится, правда?
— Но почему она ничего не сказала? — удивленно воскликнул Марк.
— Это проще простого! — Джен состроила презрительную гримасу. — Мэгги не особенно любит афишировать степень нашего родства.
Вернее, всеми силами старается ее скрыть. Особенно от привлекательных молодых людей…
Марк пропустил эту шпильку мимо ушей.
— Но она так молодо выглядит… — пробормотал он.
— Естественно, ведь к ее услугам лучшие пластические хирурги мира, — пожала плечами Дженнифер. — Она вся изрезана вдоль и поперек. Неужели ты думаешь, что хозяйка целой империи красоты позволит себе стареть, словно она — обыкновенная женщина?
Марк был потрясен до глубины души. Он не задумывался о возрасте Магдалены — ее красота и свежесть не допускали даже такой мысли.
Он восхищался ею как прекрасным созданием природы, а она оказалась подделкой…
— Эй, что с тобой? — встревоженно спросила Джен, потому что Марк вдруг побледнел.
— Все в порядке, — выдавил он из себя. — Просто это все так.., неожиданно.
— Ты же еще не успел в нее влюбиться? — осведомилась Дженнифер так небрежно, как будто речь шла о прогнозе погоды на завтра.
— А вот это тебя уже не касается!
Марк осознал, что стоит перед Дженнифер и кричит на нее во все горло. Девушка вжалась в спинку стула и смотрела на него испуганными глазами. Ее друзья на другом конце комнаты сразу перестали шуметь. Даже невозмутимый Доркин оторвался от своего рапорта.
— Прости. — Марк в изнеможении плюхнулся обратно на стул. — Я переутомился. У меня был тяжелый день.
— Можешь не извиняться, — с горечью проговорила Дженнифер. — Узнаю почерк Мэгги.
Она уже успела заморочить тебе голову.
— Ничего она мне не морочила, — неестественно возмутился Марк. Сил на притворство у него почти не было, однако он ни за что не хотел признаваться Дженнифер в том, что Магдалена произвела на него впечатление.
— А почему тогда ты так разозлился, узнав о ее возрасте? Какая тебе разница?
Действительно, мысленно успокаивал себя Марк. Не все ли ему равно, сколько лет Магдалене — двадцать пять или сорок девять? Взрослая дочь тоже ничего не меняет. Магдалена в первую очередь прекрасная женщина, а все остальное не имеет значения.
Джен точно читала его мысли.
— В нее многие влюбляются, — поведала она ему, — и делают вид, что им все равно, сколько ей лет.
— Мне на самом деле все равно.
— Нет.
— Да.
— Ты уже влюбился в нее.
— Не правда.
— По уши влюбился, — упорствовала Джен.
— Чушь! — Марк что есть силы рубанул ладонью по столу. — Лучше скажи мне, за что ты так ее не любишь?