— А в чем дело? — заинтригованно спросила Джен. Она облокотилась на стол и заглянула Марку в глаза.
— Об этом тебе лучше спросить у мисс Мэриголд. Попозже. Сейчас у тебя своих проблем немало.
— Какая скука. — Джен притворно зевнула. — Я же сказала, что мы заплатим любой штраф.
— Дело не в штрафе, — отчеканил Марк. — У нас есть подозрения, что машина, на которой ты каталась с дружками, краденая.
Однако на хладнокровие Дженнифер это заявление никак не повлияло.
— Очень может быть, — задумчиво произнесла она. — Никогда не знала, где Карл берет свои машины.
Она оглянулась на галдевших приятелей.
— В таком случае, я боюсь, всем вам грозит тюремное заключение, — не без удовольствия сказал Марк.
Он представлял себе, сколько горя натерпелась Магдалена с такой родственницей! Кто-то должен наказать эту девчонку, и Марк был рад тому, что станет своеобразным орудием мести.
Однако он напрасно думал, что напугал ее.
— Наверное, это к лучшему, — печально вздохнула Дженнифер. — Хоть буду подальше от всевидящего ока своей мамаши.
В эту минуту Джен была похожа на обиженного ребенка, и сердце Марка дрогнуло. Хорошенькие девушки всегда могли рассчитывать на его снисхождение. Какая, должно быть, ужасная мать у Дженнифер, раз она готова спрятаться от нее в тюрьме. В четыре часа утра Марк-Лэнгтон был настроен особенно миролюбиво. Вопреки здравому смыслу эта девушка нравилась ему. По крайней мере сейчас, когда в участке было так мало людей, а голова немного гудела от бессонной ночи…
— Мать живет вместе с тобой? — спросил Марк.
Девушка кивнула. Похоже, Магдалена собрала под своей крышей всех бедных родственников, подумал Марк. Наверное, несладко ей приходится…
— В доме мисс Мэриголд? — уточнил он.
Джен с недоумением уставилась на него. С минуту они обменивались непонимающими взглядами.
— Эээ.., вообще-то.., мисс Мэриголд и есть моя мать, — медленно произнесла она.
У Марка словно раскат грома над головой грянул. Воздушная, эфемерная, юная Магдалена — мать Дженнифер? Сколько же ей лет?
— Сколько же ей лет? — машинально повторил он вслух.
— Сорок девять, — ответила Джен. — Она разве ничего тебе не объяснила? А, точно, она же назвала меня родственницей…
Джен замолчала и опустила глаза, не забывая время от времени поглядывать исподтишка на молодого человека. Марк был ошеломлен. Он же видел эту женщину вблизи, ее гладкую кожу без единой морщинки, блестящие глаза, молодой щедрый рот… А ее фигура! Не каждая двадцатилетняя девушка может похвастать такой…
Нет, это невозможно.
— А сколько лет тебе? — пробормотал он, не в силах переварить сообщение Дженнифер.