Я неуклюже положил руку на ее ладонь:
– Тамара, я понимаю, что вам сейчас очень тяжело. Но вы должны мне помочь.
Она посмотрела на меня.
– Мне надо поехать с вами в ресторан «Астория» – может быть, вы вспомните официантку, которая вас обслуживала.
– Нас обслуживал официант – молодой парень.
– Вы сможете его вспомнить? Тамара подумала, потом кивнула: -Наверное, смогу…
…Ресторанный зал был переполнен. Оглушительно гремел джаз. Крохотный трубач так надувал щеки, что я боялся, как бы он не лопнул, упав на пол комочком посиневшей кожи. Мы стояли у дверей, и Тамара сказала безжизненным голосом:
– Мы сидели вон в том углу…
Сейчас там шумно и весело гуляла большая компания. Я некстати подумал: «Где стол был яств…» И почему-то меня охватило злое, несправедливое и от этого еще более острое чувство по отношению к этим веселым, подвыпившим, ни в чем не повинным людям. Развевая фалды смокинга, иноходью бежал метрдотель.
– Одну минуточку…– остановил я его.
Он мгновенно выдал мне порцию казенной любезности:
– Дорогой мой, ничем не могу быть полезен – сегодня много гостей…
– Это я решу сам, можете ли вы быть мне полезным,– грубо сказал я.-У вас есть официант – маленького роста, блондинчик? Молодой?
– Как же! Поленин Валерий. А что случилось?
– Ничего. Посадите нас к нему за отдельный стол. Он посмотрел на меня внимательно, и лицо его озарилось догадкой.
– Ах, вы – оттуда?– он махнул большим пальцем куда-то себе за плечо.
– Нет, отсюда,– и я показал пальцем за свое плечо.
– Сейчас, сейчас накроем!
Поленин принес графинчик вина и кофе почти мгновенно. Когда он отошел, я спросил Тамару:
Вы уверены, что это тот?
Да.
Через некоторое время Поленин подошел к нашему столу снова:
– Что-нибудь желаете еще?
– Да. Присядьте.
– Простите, по служебной инструкции не полагается.
– Инструкции создают для того, чтобы их нарушали. Садитесь, мне надо поговорить с вами.
Он присел, лицо его выражало крайнее удивление. Спиной он загораживал от меня зал. Я протянул ему мое удостоверение.
– Понятно, – кивнул Поленин.
– Вы не помните эту девушку?– показал я глазами на Тамару.
– Да, помню, конечно. Я просто не подал виду, потому что у нас своя этика.
– Вы помните ее спутников?
– Да, естественно.
– Почему естественно?
– Ну, во-первых, они были в ресторане всего недели две назад, а во-вторых, у меня профессиональная память на лица.
Снова о профессиональном! Видно, никуда мне не уйти сегодня от этого. Я повернулся к Тамаре боком так, чтобы она не видела,– и показал официанту фотографию убитого Корецкого. Он сильно побледнел и механически кивнул.