И тут он почувствовал страх. Не собственный – чужой. Страх и растерянность. Кто-то стоял рядом, и этот «кто-то» боялся…
Странная способность ощущать эмоции не подвела и на этот раз: неизвестный стоял в двух шагах, очевидно подойдя со стороны ближайшего переулка. Их глаза встретились – и вновь окатила волна чужого страха. Но не только страха. Неизвестный – чернявый невысокий парень лет двадцати двух чувствовал что-то походившее на радость и огромное, невероятное облегчение…
– Товарищ… товарищ старший лейтенант! Слова прозвучали неуверенно, неизвестный, похоже, сам испугался сказанного. Надо было отвечать. Это был шанс – тот шанс, ради которого он и вышел сегодня на улицы Столицы…
– Здравствуйте! – Он попытался улыбнуться, но что-то вышло не так – парень растерянно моргнул и почему-то быстро оглянулся. Он снова боялся – и теперь сильнее, чем раньше.
– Извините… Я это… ошибся…
Нет, не ошибся! Теперь в этом не было никаких сомнений! Значит, они были знакомы – в той, другой жизни! Надо было спешить.
– Погодите! – Мелькнула мысль достать удостоверение, но это, конечно, не самое лучшее начало. – Ведь мы были с вами…
Тут он сообразил, что говорит явно не то. «Были!» Так нельзя…
– Нет… Извините, товарищ… Вы просто похожи… Ну, обознался…
Парень уже пятился, пытаясь поскорее уйти. Странно, почему он так реагирует? Не выходца же с того света он встретил!
– Постойте… – Человек вздохнул, собираясь с силами, а затем выговорил все сразу: – Меня зовут Павленко Сергей Павлович. Я – сотрудник наркомата госбезопасности. Несколько месяцев назад я получил травму, был ранен… В результате – полная амнезия, я абсолютно не помню, что было со мной до января тридцать восьмого… Если мы с вами встречались, то скажите, я вас… я вас очень прошу…
Парень молчал, лицо внезапно стало хмурым, губы сжались, побелели… Он не верил, но не уходил.
– Амнезия… А… разве так бывает, товарищ старший лейтенант?
– Выходит, я тогда был старшим лейтенантом? Странно, когда же его успели повысить в звании?
Или они были знакомы с этим чернявым давно, несколько лет назад?
– Ну… нет… Я это… перепутал, видать…
– Да не перепутали вы!
Разговор явно не клеился. Пришлось достать удостоверение.
– Вот, прошу! Майор Ленинградского Управления НКГБ Павленко. Командирован в Столицу. Командировочное предписание показать?
– Ну, это… Не надо, товарищ майор… Парень вздохнул и достал из внутреннего кармана красную книжечку. Выходит, они были не просто знакомы! Если чернявый – из той же организации… – Старший лейтенант Прохор Карабаев. Главное Управление НКВД…