– Я готов!
– Его оружие – кулаки. Его сила – звериная мощь. Он убьет тебя, Асмус.
– Прости меня, великий воевода, но ты считаешь, что на это не следует вообще обращать внимания? Княгиня Ольга так не считает, и я…
– Его убью я, – негромко перебил Ярыш.
– Он моложе тебя лет на двадцать, – вздохнул Асмус. – Прости, боярин, но это – так.
– Не совсем так, дворянин Асмус, – по-прежнему негромко продолжал Ярыш. – Ты слыхал о Соловье-разбойнике? Он встречал купеческие караваны без меча, потому что с мечом в лесах не побегаешь. И всегда выходил победителем, даже если ему случалось сражаться одному против троих, а то и четверых.
– Он пользовался ножом?
– Он знал приемы кулачного боя
– Он знал, не спорю. Но тебе, боярин Ярыш, его приемы неведомы.
– Я – его сын.
– Выбрось это из головы, – недовольно проворчал Свенельд. – Асмус прав, немой моложе и сильнее тебя. Тем более что никаких особых хитростей кулачного боя ты знать не можешь. Ты был еще ребенком, когда твой отец передал тебя в нашу семью.
– Больше некому, Свенди, – вздохнул Ярыш. – Лучше я, чем дворянин великой княгини. Он тонок в поясе.
– Ты тотчас же поскачешь в Берестов, – подумав, жестко повелел воевода. – Осмотришься, встретишь княгиню Ольгу и будешь при ней безотлучно.
– Мне по душе такая служба, – улыбнулся Ярыш. – Прими мою благодарность, Свенди.
– Сообщи, добрались ли туда сыновья Годхарда.
– Если не добрались, пошлю человека, – сказал Ярыш.
И, кивнув ромею, тут же вышел. И дворянину великой княгини это весьма понравилось. Наконец-то он попал к людям, которые не тратили лишних слов.
– Ты, Асмус, вернешься во дворец великой княгини, – продолжал Свенельд. – Поможешь ей с переселением в Берестов и защитишь от всех и всяких неожиданностей.
– Будет так, великий воевода.
– Если понадобится, ценою собственной жизни
– Ценою собственной жизни, – негромко повторил Асмус.
– Ступай и не медли. Игорь начал охоту. Асмус молча поклонился и вышел из шатра.
2
Первые обозы с пожитками княгини уже ушли в Берестов, когда воротился Асмус. Ольга ждала этого возвращения, а потому, уже собравшись, не покидала дворца Олега. Стража была начеку, где-то в стороне догорали усадьбы, ночью спаленные Игоревыми молодцами, но ни самих молодцов, ни великого князя посланные на разведку парнишки поблизости не обнаружили.
Странные чувства испытывала великая княгиня, размышляя об Асмусе. Он был не только статен, отважен, умен и образован – он должен был стать ее приманкой для великого князя Игоря. Ольга поняла это, когда он вернулся и она глянула на него какими-то иными глазами. Этот иной взгляд родился в ней не от изменившегося вида ее первого дворянина, а как итог всех ее мучительных размышлений.