– Разве ты не знал, куда перемещаешься?
– Не знал, – подтвердил я. – Я выдал запрос Сети…
– Какой запрос? – перебил меня тот же крокодил.
– Какая разница? – я развел руками, копируя жест собеседника.
Почему-то это вызвало смех у всех троих. Смех у них был лающий, как будто смеялись собаки.
– Нам интересно, – сказала женщина и подмигнула.
– Прошу простить меня, почтенные, – сказал я, – но то, какие именно слова я передал Сети, исключительно мое личное дело. Я хочу узнать имя вашей планеты.
– На каком основании? – спросил первый крокодил.
– А что в этом секретного? – переспросил я, копируя интонации Боссейроса, задававшего мне вчера тот же самый вопрос. – Если в имени вашей планеты есть какая-то тайна, я не буду требовать ее раскрыть, но что здесь может быть секретного?
Крокодилы обменялись взглядами и дружно рассмеялись.
– Мы не скажем, – заявил второй крокодил. – Ты пришел сюда только для того, чтобы узнать имя этого мира?
И они снова засмеялись. Этот смех без причины начал меня бесить:
– Нет, не только, – сказал я. – Мне вообще наплевать на имя вашего мира…
– Тогда зачем спрашиваешь? – перебила меня женщина.
– Затем, что есть определенные правила вежливости… Мне пришлось остановиться, потому что крокодилы теперь хохотали в полный голос.
– Какие правила? – поинтересовалась женщина.
Я просканировал ауры собеседников и увидел именно то, что ожидал увидеть. Они надо мной откровенно издевались.
«Кажется, у нас проблемы», – обратился я к голосу Вудстока.
«Это точно, – отозвался голос. – Но силовое решение невозможно».
«Почему?»
«В твоем теле содержатся имплантаты, снижающие физические возможности тела. Кроме того, в нервную систему внесены функции удаленного управления. Если они будут задействованы, ты потеряешь свободу воли и превратишься в биоробота».
«Что можно сделать?»
«Я попытаюсь отключить эти функции. В лучшем случае потребуется несколько минут».
«А в худшем?»
«Ничего не получится».
«Спасибо. Умеешь ты обнадежить».
«Нечего тут обнадеживать. Ситуация очень опасная. Попробуй потянуть время».
«Попробую».
– Есть такое понятие, – сказал я, – называется «гостеприимство».
– Да ну? – деланно удивилась женщина. – Расскажи поподробнее.
– Разве вы не знаете, что такое гостеприимство? – так же деланно удивился я.
– Не знаем, – нестройным хором произнесли крокодилы и снова захихикали.
– Тогда слушайте, – начал я. – Когда разумное существо прибывает на другую планету, его следует встречать уважительно.
– Почему? – перебил меня первый крокодил.
– Потому что есть правило, которое действует во всех мирах вселенной. Относись к другим так, как хочешь, чтобы они относились к тебе.