— Спасибо, Паша, что бы я без тебя делал, — с преувеличенной благодарностью в голосе произнес Тихий. — Только ты не расслабляйся, дел на сегодня выше крыши. Короче, ребят не отпускай. Пузырь пригласил меня на свадьбу, в Троицкий собор. Женится, значит, студень с ушами. Венчание в три часа, сегодня... Соберутся все солидные, без жен.
— Сходка? — сообразил Пал Палыч. — Где?
— Вне всяких сомнений. Места не знаю, но это не проблема. Туда после венчания такой кортеж двинет, что ментам впору движение перекрывать... Я хочу, чтобы ты и несколько самых крепких мальчиков находились рядом.
— Понял, Степаныч. Есть серьезные опасения? — В голосе Бульдога слышалось напряжение.
— Я почти уверен: самое худшее, что может произойти, так это визит псов из ОМОНа. Если мусора нагрянут, ничего не предпринимайте. Вызови Перельмана. За мной чистяк, через три часа отпустят. Но если я дам сигнал на наш персональный пейджер... значит, лажа. Прорывайтесь. Буду жив — вытаскивайте. А нет — боезапас у вас солидный, разберетесь на месте, кто прав, кто виноват.
— Не волнуйтесь, Олег Степанович. Может, дополнительную охрану прислать?
— Этой-то многовато будет, — вздохнул старик. — Обойдусь Виталиком. Куда в храм Божий целой ордой переться. И без того люда разного набьется, не продыхнуть... В общем, ты все понял, дорогой.
— Я и ребята будем рядом, на двух машинах. Возьму шесть человек — группу Дольфа, при полном арсенале и в броне.
— Вот и ладушки. Ну, не буду больше отвлекать.
Тихий нахмурил брови и задумался. Подошел к столу, открыл деревянную коробочку, набил ванильным табаком дорогую, ручной работы аргентинскую трубку, закурил, пуская клубы густого и ароматного дыма, и принялся вышагивать по кабинету.
Интуиция подсказывала патриарху, что сегодняшний день не только круто изменит всю его нынешнюю жизнь, но и отразится на раскладе сил в криминальном мире Санкт-Петербурга. Будут ли перемены связаны с предъявленным ему ультиматумом? Возможно. А возможно, и нет. Тихий еще не определился, выйдет ли он, признав поражение, из игры, если подозрения о заговоре подтвердятся. Или в нем взыграет униженная гордость пахана и он, как окруженный стаей шакалов седой раненый волк, оскалив клыки, начнет неравный бой не на жизнь, а на смерть.
Старик верил своим предчувствиям. Для некоторых гостей Пузыря, сразу или чуть позже, но сегодняшнее венчание и последующий сходняк непременно обернутся тем, что шахматисты называют «матом».
Откуда возникло такое острое предчувствие, Тихий не смог бы точно ответить даже самому себе.Но его, Тихого, утонченные нервы, его отшлифованная долгими годами выживания в неволе способность видеть на шаг вперед буквально вопили в голос: сегодня на свадьбе Пузыря не будет тихого пиршества.