Помаленьку «крышуя» знакомых коммерсантов, прокручивая попадавшие в поле зрения личные сладкие гешефты вроде контрабанды спиртовых мини-заводов, имея знакомых в кабинетах на Литейном и в Смольном, через подставных лиц владея несколькими прибыльными фирмами и держа при себе в качестве ударной силы гвардию из тридцати боевиков, Тихий никогда не изображал из себя слишком крутого, но за свое кровное перегрыз бы горло любому, благо ради папы его маленькая армия была готова ринуться в бой хоть с чертом. Большинство банкующих в городе бандитов не рисковали идти на прямой конфликт с Тихим, не зарились на его часть пирога, отзывались о Степаныче уважительно, а при встрече здоровались с сухопарым дедком за руку.
Старик конечно же ждал звонка с известием о благополучном пересечении границы. Время поджимало.
— Уже на родимой стороне, Санечка? — ласково спросил Тихий. — Ну, тогда ништяк...
— Шкреба, Степаныч, — глухо, с напрягом, ответил Скорпион, смахивая со лба бисеринки холодного пота. — Мы пока еще у лабусов. Тут заминочка вышла... Хочу с тобой посоветоваться.
— Груз, надеюсь, в порядке? — В спокойном голосе Тихого промелькнула металлическая нотка.
— Куда он денется! — безмятежно фыркнул громила Скорпион. — По документам все ништяк. Но Кузьмук, сука!.. Его только что с аппендицитом на «скорой» в больницу увезли. Прямо с носилок звонил, зубами от боли скрипел, извинялся! Похоже, не врет. Какой ему резон магарыч терять?
— Так-так, — помолчав, вздохнул Тихий. — Ты вообще далеко от КПП?
— Рукой подать, — сообщил громила, свободной рукой ловко расстегивая «молнию» на брюках и облегченно охая в сторону куста. — А-аккурат перед последней развилкой.
— Есть у меня старая задумка на сей гнилой вариант, — перешел к делу старик. — Я всегда такие гамбиты наперед обдумываю. Плохо, Санечка, припозднились мы. Товар должен сегодня до ночи прибыть в Питер и завтра утречком уйти на пароходе, иначе возникнут сложности. У красноярских все схвачено, проплачено и по времени согласовано. Да и предоплату я уже получил, под честное слово. А мое слово, Санечка, в нашем стремном и опасном деле дорогого стоит. Под него безо всяких документов кредит в Сбербанке брать можно.
— Знаю, Степаныч, — застегивая ширинку, машинально кивнул Скорпион. «Экспедитор» понял, что ответственность перешла с его плеч на плечи Тихого, и почувствовал облегчение.
— Короче, дело к ночи. Сворачивай и дуй в объезд, через другой пост — тот, что на северо-востоке, — поставил точку старик. — Если надо, деньги у тебя есть, дозаправитесь за латы. Придется рисковать, ничего не поделаешь. Если, Сашенька, рябой твой, — старик специально выделил последнее слово, — нас вложил... что маловероятно, ведь не самоубийца же он... тогда в первую голову архаровцы проверяющие будут ждать фуры у него на КПП. Им и в голову не придет, что мы можем такого кругаля дать. А как раз через чухню недоделанную есть шанс тихо проскочить и без «окна». Без наколки на контрабас ни один таможенник пломбы срывать и сверять груз с накладными не станет.