— Голос, что ли, сорвала? — с крестьянской простотой почти сразу спросил таксист у Алены, тихо балдея от ударившего в голову нежного букета «Дюны». — Или простудилась?
Алена, ничуть не растерявшись от поставленного с такой прямотой вопроса, огорченно скривила губы и кивнула. Бывают в жизни огорчения. Подумав, написала: «Мороженого переела».
— В центр — это понятие растяжимое, — вполне удовлетворившись ответом, плавно продолжил обрабатывать симпатичную клиентку блондинчик, явно желая познакомиться. — Куда конкретно?
«На Невский».
— Невский большой, — не унимался таксист, слишком часто поглядывая на пассажирку и явно рискуя угодить в аварию.
«К Казанскому собору».
— Понятно, — вздохнул парень. — Не на свидание, случайно?
«Нет. Просто прогуляться. Погода хорошая».
— Так, может, вместе прогуляемся?! Ты как? — перешел к конкретным предложениям блондинчик и совсем уж недвусмысленно посмотрел на Алену. Я через два часа смену сдаю и свободен, как вольный ветер. Можем зайти в кабачок грузинский, я знаю один, на Садовой. «Киндзмараули» с шашлычком вмазать. За знакомство. И вообще... Кстати, меня Сергеем зовут. А тебя?
Ну вот, подумала Алена с улыбкой, ее уже «снимают». Вино, ресторан. Если бы она хотела сегодня тусануться с парнем от и до, то проблемы, чем занять свободное время, не возникло бы. Как все, оказывается, просто.
Девушка снова взяла в руки пластиковую палочку и написала: «Очень приятно, Сережа, но у меня несколько иные планы. Извини».
— Ладно, чего уж там, — прочитав, таксист сразу заскучал. Не удержавшись, добавил с толикой раздражения: — Скромные труженики баранки не про нашу персону. Так, что ли, малышка?
Вместо ответа, Алена лишь неопределенно пожала плечами: понимай как хочешь. И отвернулась к окну. Попыток выведать у нее хотя бы номер телефона таксист не предпринимал и угрюмо уткнулся взглядом в лобовое стекло бегущей по улицам Питера «Волги».
— Приехали, — глухо сообщил он, когда машина остановилась напротив оживленного сквера, раскинувшегося на площади у Казанского собора. — С вас сто рублей, сударыня.
Алена убрала в сумочку блокнот, достала стодолларовую купюру и протянула ее парню. Увидев зеленую бумажку, тот недовольно нахмурился, покачал головой и пробурчал:
— Я не банк, валюту не меняю. Впрочем... — достал бумажник, бегло прикинул наличность, — если тебя устроит по двадцать пять рублей за бакс, то можно и замешать. Или за твой счет едем к обменнику.
Алена покачала головой. Не надо никуда ехать.
— Ну, тогда держи. — Забрав баксы, таксист с излишней поспешностью протянул Алене пачку мятых «деревянных». — В расчете...