Немного приободрившись, Артур с трудом поднялся на ноги и привалился к подоконнику.
— Верзила, открой хлебальники торпедам. — Главарь подбородком указал одному из подельников на связанную парочку. — Потом придет их очередь чирикать, а пока пусть слушают. Ну а с тобой, маэстро Кэмерон, мы пообщаемся в первую очередь. Обозначься, кто ты такой, откуда? — потребовал Леха. — Я весь внимание. Только не томи, не люблю!
Артур вмиг смекнул, что братки с ходу приняли его за хозяина, а бросившихся на улицу с волынами Ярри и Кочу по понятным причинам причислили к его личной охране. Что ж, пусть будет так. Незачем этим залетным бройлерам знать реальный расклад.
— Из Пскова, — понуро свесив голову, осторожно зыркая на бугаев исподлобья, начал «колоться» Артур. — Журналист. Работаю по договору с частной эстонской телекомпанией. А в чем дело, ребята? Вы, как я понимаю, не из милиции?
— Дуру гонит фраерок, — рывком выдернув кляпы и оглянувшись, угрожающе процедил смуглокожий сутулый бивень. — Слышь, Реаниматор, может, врезать ему, чтобы пургу не гнал, а?
— Успеется, — равнодушно ответил обладатель грозного погоняла, не сводя глаз со смешно щурившегося, близорукого зассанца. — Значит, журналист? С вооруженной охраной из таких инкубаторных бакланов? — Реаниматор небрежно кивнул в сторону связанных. — Ну-ну... И какого рода материалы ты тут, в этой деревне, шакалишь? Совокупление местного населения с крупным рогатым скотом?
— Не в деревне, — покачал головой Артур. — Тут только хаза. Мы в Питере работаем. Без аккредитации и журналистских ксив, нелегально. Снимаем на видео — то, что хозяева скажут...
— А если конкретнее? — повысил голос Реаниматор.
— В основном скандалы, — попытался отделаться малой кровью чернявый «журналист». — Предвыборный компромат на некоторых наших областных политиков и коммерсантов, имеющих теневой бизнес тут, у вас. Ребята меня страхуют. Дело-то серьезное, за иную кассету можно и пулю схлопотать. Генерального прокурора Скуратова со шлюхами видали? А ведь у нас и покруче сюжетики бывали, так что сами понимаете. Без охраны и стволов никак.
— Складно лепишь, — беззлобно фыркнул Леха и переглянулся с ехидно ухмыляющимися братками. Однако в ту же секунду лицо его посерьезнело. — Ладно, паря, я не инквизитор. Будем считать, что экзамен на сообразительность ты сдал на «отлично»... Теперь я хочу услышать правду.
— Но это правда! — поймав одобрительный взгляд Ярри, как можно натуральнее возмутился Артур.
Реаниматор глубоко затянулся, выдохнул через нос две серые струйки, раздавил окурок в тарелке с креветками, встал со стула, подошел и второй раз ударил его ногой в ухо. Значительно слабее и уже в другое — так сказать, для симметрии...