Лейб-медик весьма заботливо осмотрел малыша, ощупал все места, где
раньше бился пульс, провел рукой по голове усопшего, откашлялся и повел
речь:
— Мой всемилостивый повелитель! Если бы я должен был довольствоваться
только видимой поверхностью явлений, то я мог бы сказать, что министр
скончался от полного отсутствия дыхания, а это отсутствие дыхания
произошло от невозможности дышать, каковая невозможность, в свою очередь,
произведена стихией, гумором, той жидкостью, в которую низвергся министр.
Я бы мог сказать, что, таким образом, министр умер гумористической
смертью, однако ж я далек от суждений столь неосновательных, я чужд
страсти объяснять, исходя из физических начал, то, что естественно и
неопровержимо покоится на чисто психических началах. Мой всемилостивейший
князь, честный муж говорит напрямик! Первопричина смерти министра была
заключена в ордене Зелено-пятнистого тигра с двадцатью пуговицами!
— Как? — воскликнул князь, гневно сверкнув очами на лейб-медика. — Как?
Что вы сказали? Орден Зелено-пятнистого тигра с двадцатью пуговицами,
который усопший с таким достоинством, с таким изяществом носил на благо
государства, — в этом причина его смерти? Приведите мне доказательства
или… камергеры, какого вы на сей счет мнения?
— Он должен привести доказательства, он должен привести доказательства,
или… — воскликнули все семь бледных камергеров, и лейб-медик продолжал:
— Мой славный, всемилостивейший князь! Я это докажу, и потому не надо
никакого «или»! Дело обстоит следующим образом: тяжелый орденский знак на
ленте, особливо же пуговицы на спине оказывали вредное действие на ганглии
станового хребта. И в то же время орденская звезда производила давление на
то узловато-волокнистое сращение между грудобрюшной преградой и верхней
брыжейной жилой, которое мы называем солнечным сплетением и которое
предоминирует в лабиринте прочих нервных сплетений. Сей доминирующий орган
находится в мпогоразличнейших отношениях с церебральной системой, и
естественно, что пагубное воздействие на ганглии было также вредоносно и
для него. Но разве нерушимое отправление церебральной системы не есть
необходимое условие сознания, личности как выражения совершеннейшего
соединения целого в едином фокусе? Не является ли весь жизненный процесс
деятельностью в обеих сферах, в гапглиональной и церебральной системах?
Итак, помянутое пагубное воздействие нарушило функции психического
организма. Сперва появились мрачные мысли о тайном самопожертвовании на
благо государства через болезненное ношение ордена и тому подобное;
состояние становилось все более опасным, пока полная дисгармония между
ганглиональной и церебральной системами не привела к совершенному
исчезновению сознания, полному уничтожению личности. Это состояние мы и
обозначаем словом «смерть»! Да, всемилостивейший повелитель, министр уже
утратил свою личность и был, таким образом, совершенно мертв, когда
низвергался в этот роковой сосуд. А посему причина его смерти была не
физическая, а неизмеримо более глубокая — психическая.