«Монастырь ваш — Россия!»
В сознании большинства своих современников Гоголь представлял собой
классическую фигуру писателя-сатирика — обличителя пороков человеческих и
общественных, блестящего юмориста, наконец, просто писателя-комика,
развлекающего и веселящего публику Сам он с горечью осознавал это и писал в
«Авторской исповеди» (1847): «Я не знал еще тогда, что мое имя в ходу только
затем, чтобы попрекнуть друг друга и посмеяться друг над другом».
Иного Гоголя — писателя-аскета, продолжателя святоотеческой традиции в
русской литературе, религиозного мыслителя и публициста, автора молитв —
современники так и не узнали. За исключением «Выбранных мест из переписки с
друзьями», изданных со значительными цензурными изъятиями и большинством
читателей неверно воспринятых, духовная проза Гоголя при жизни его оставалась
неопубликованной. Правда, последующие поколения уже смогли познакомиться с ней,
и к началу XX столетия писательский облик Гоголя был в какой-то степени
восстановлен. Но здесь возникала другая крайность, религиозно-мистическая,
«неохристианская» критика рубежа веков и более всего известная книга Д. С.
Мережковского «Гоголь. Творчество, жизнь и религия» выстраивали духовный путь
Гоголя по своей мерке, изображая его едва ли не болезненным фанатиком, мистиком
со средневековым сознанием, одиноким борцом с нечистой силой, а главное —
полностью оторванным от Православной Церкви и даже противопоставленным ей, —
отчего образ писателя представал в ярком, но совершенно искаженном виде.
Читатель — наш современник — в своих представлениях о Гоголе отброшен на
полтора века назад: ему вновь известен только Гоголь-сатирик, автор «Ревизора»,
«Мертвых душ» и «тенденциозной» книги «Выбранные места из переписки с
друзьями». Духовная проза Гоголя для наших современников практически не
существует; отчасти они находятся в еще более печальном положении, чем
современники писателя: те могли судить о нем самостоятельно, а нынешнее
общественное мнение о Гоголе является навязанным — многочисленными статьями,
научными монографиями и преподаванием в школах и университетах. Между тем
понять и оценить творчество Гоголя в целом невозможно вне духовных
категорий.
Гений Гоголя до сих пор остается неизвестным в полной мере не только
широкому читателю, но и литературоведению, которое в нынешнем его виде просто
неспособно осмыслить судьбу писателя и его зрелую прозу. Это может сделать
только глубокий знаток как творчества Гоголя, так и святоотеческой литературы —
и непременно находящийся в лоне Православной Церкви, живущий церковной жизнью.
Дерзнем утверждать, что такого исследователя у нас пока нет. Не беремся за эту
задачу и мы: настоящая статья — лишь попытка наметить вехи духовного пути
Гоголя.