Бэйн пришпорил коня и помчался прочь. Бануин пустился следом.
— Расскажи мне о той статуе, — попросил он.
Бэйн вздохнул:
— Ты ведь не слышал ни слова из того, что я сказал?
— Что ты, я слышал все, но расскажи мне о городе мертвых.
— Коннавар велел раскопать стену, но она оказалась слишком длинной и слишком большой. Говорят, она тянется на многие мили. Брат Солтайс считает, что на месте раскопок сейчас ищут сокровища. Королю демонов нужно золото, чтобы вооружить солдат, и он надеется добыть его на могильниках.
— Интересно, как поднимали такие огромные камни? И зачем строили такую? .. — начал Бануин.
— Ну, вот, — прервал его Бэйн, — ты опять погряз в прошлом. Ну, до встречи в недалеком будущем!
И он галопом помчался на юго-запад к форту.
Как и большинство кельтонских поселений, город-форт Поющая Вода строился без предварительных проектов и планов. Первое поселение норвинов примерно из двадцати домов было построено у ручья, водопадом низвергавшегося в озеро со снежно-белых скал. Расположенное менее чем в двадцати милях от восточного побережья, у самого устья реки, поселение быстро превратилось в место оживленной торговли. Вокруг росли леса, да и сама земля была богатой и плодородной. На равнинах прекрасно зрела кукуруза, а горные районы подходили для разведения коз и овец. Город процветал. На улицах появлялось все больше и больше домов, а когда всего в двух милях обнаружили месторождения угля и руды, город разросся пуще прежнего.
Сейчас в форте проживало около трех тысяч человек, и еще более четырех тысяч в предместьях. В городе появились склады, магазины, кузницы, конюшни, мануфактуры, кожевенные мастерские. В почете были и другие ремесла. В Поющей Воде жили мельники, кожемяки, коневоды, ювелиры, торговцы и другие мастера. В городе имелись даже баржи, на которых кони подтягивали к морю груз.
В свои семнадцать лет Бэйн никогда не видел такого огромного города. Он считал большими Старые Дубы, но здесь было в два раза больше народу. Подъехав к воротам, он почувствовал себя не в своей тарелке, ему стало не по себе: казалось, огромный город готов его поглотить. Но он выбросил эти мысли из головы, нашел конюшню и, пристроив туда коня, попросил вычистить его и накормить зерном.
Конюх, сутулый мужчина средних лет, предложил ему продать мерина, но Бэйн отказался.
— Я хорошо заплачу, парень. Он сильный и кажется умным. Насколько он резв?
Он любит скорость, — ответил Бэйн. — Скажите, где здесь лучшая дочь земли?
— Лучшая — кто? — спросил конюх. Бэйн удивился.
— Дочь земли, — медленно произнес он, опасаясь, что все дело в выговоре ригантов.