— Отличный бросок! — похвалил он. — Никогда не видел, чтобы тарелку использовали как оружие.
— Теперь увидел, — отозвался Свирепый и вернулся к столу.
Персис посмотрел на дикаря и заметил, что его лицо побелело от злобы.
— Я — Персис Альбитан, — представился он, поднимаясь из-за стола и протягивая руку.
С минуту молодой дикарь колебался, потом повернулся к Персису и пожал его руку, и тут Персис увидел, что у парня разные глаза — один зеленый, а другой золотисто-карий.
— Ты здорово дрался.
— Он дрался, как идиот, — отозвался Свирепый, — можем мы теперь продолжить разговор?
— Ты нравишься мне все меньше и меньше, — процедил парень, поворачиваясь к Свирепому.
— Спокойнее, мое бесстрашное сердце!
— Может, выйдем, и я покажу тебе, старик, что значит бесстрашие?
Персис встал между ними.
— Хватит, — велел он, — не стоит забывать, что мой друг спас тебе жизнь. Вам незачем драться.
— Пожалуй, но, судя по тому, что я видел, драка была бы недолгой, — заметил Свирепый.
Один из бандитов поднялся на ноги и бросился на дикаря, но тот ловко повернулся и нанес сильнейший удар в челюсть слева, так что нападавший упал навзничь на усыпанный опилками пол и уже не поднялся.
— Ну, хоть что-то ты умеешь, — прокомментировал Свирепый. — Хорошая скорость, сильный бросок, неплохое завершение.
— Очень рад, что тебе понравилось, — пробормотал дикарь.
Дело не в том, нравится мне или не нравится, а в том, чтобы остаться в живых. На тебя только что напали трое, сначала ты неплохо обезвредил их, одного перебросил через бедро, но не оглушил и тут же о нем забыл. В кулачном бою это могло бы сойти за небрежность. Но у него был кинжал, а значит, речь идет не о небрежности, а о самой настоящей глупости. Ну, все, хватит на сегодня уроков.
Внезапно дикарь улыбнулся:
— Это был хороший урок, спасибо тебе большое.
Затем он обратился к Персису:
— Меня зовут Бэйн, я искал именно тебя, у меня письмо от твоего дяди Орануса, он пообещал, что ты поможешь мне стать гладиатором.
Пока Бэйн поднимался по холму, пошел снег. На вершине он остановился и взглянул вниз на Г-образную ферму. Молодой ригант очень волновался и нервничал. Персис Альбитан велел ему зайти к Свирепому, чтобы старый гладиатор решил, сможет ли Бэйн работать в цирке Оризис. Юноше и в голову не приходило, что ему придется пройти какие-то испытания. Он был воином, в бою убивал врагов и был уверен, что этого достаточно, но оказался не прав. После первой встречи в таверне они с Персисом прошли через весь город к стадиону Оризис, и Персис сказал, что Свирепому решать, возьмут Бэйна или нет.