— Может быть, кто-нибудь к Вэлу сходит? — осведомилась я.
Привидения, в этот момент бурно что-то обсуждавшие, хором замолчали и с подозрением на меня покосились.
— А зачем? — спросила Эллин.
— Зачем-зачем? Затем, что ему тоже досталось, — пояснила я. — Может, ему помощь, какая нужна.
— Этому взбалмошному мальчишке не помощь нужна, а приличное наказание, — нахмурился Маркус. — Нечего было задирать тебя! Пусть помучается — ему полезно!
Вот это злопамятность! Даже я до такого еще не докатилась!
— Пойду сама, — вздохнула я и, сняв компресс, поднялась на следующий этаж и постучала в дверь.
— Чего тебе? — раздался за моей спиной голос Вэла, заставив меня подскочить от неожиданности.
— Ничего особенного, — буркнула я и обернулась.
На переносице у Вэла назревал солидный синяк. Решив великодушно поделиться с ним льдом, я сказала:
— Держи, приложи к синяку, — и собралась уйти, но он преградил мне дорогу.
— Откуда такая заботливость? — приподняв бровь, насмешливо полюбопытствовал Вэл.
— Оттуда, что у меня, в отличие от некоторых, доброе сердце, — охотно пояснила я.
— Неужели?
— А что, незаметно?
— Что-то не всегда.
— Тогда это уже не моя вина, — проворчала я. — Приложи лед, а то растает ведь совсем.
И, пока спускалась по коридору, спиной ощущала; как он с удивлением смотрит мне вслед.
Оставшаяся часть зимы прошла на удивление быстро и спокойно. Звездочет, вдохновленный моими успехами в учебе, быстро меня простил, а Вэл, как это ни странно, совершенно перестал задирать. Здороваться, правда, тоже периодически забывал. Он целыми днями в рассеянности бродил по замку, ни на кого не обращая внимания, и что-то бормотал себе под нос.
Мне такое его поведение показалось более чем странным, и я не преминула расспросить об этом всезнающую Эллин.
— Он на степень готовится сдавать, — пояснило мне привидение. — У него экзамен в первый день весны. Так что можешь расслабиться и отдохнуть. Скоро, чувствую, снова все завертится…
Действительно. Все ведь может быть! И я на какое-то время почувствовала себя как дома. Чем «Облачные горы» уже и были для меня вот уже почти как цикл…
Приятных ощущений добавило долгожданное письмо от бабушки — она подробно расписывала грозное объяснение, состоявшееся между ней и моими родителями, но так ничего и не прояснившее. Родители упорно отмалчивались и не хотели обсуждать мою дальнейшую судьбу. Ну и ладно. Вот только куда мне возвращаться после «Облачных гор»… Я всегда мечтала о путешествиях, но тогда у меня был дом. А теперь, когда впереди замаячила свободная жизнь, мне вдруг стало страшно провести все оставшиеся дни в скитаниях. Но не жить же у бабушки… Нет. Вот сдам осенью на первую степень и… и поеду к Максу!