Страх… Кто-то остался здесь один и жутко чего-то боится. Леса. Одиночества. Врагов.
Смешно! Святые боги, да какое же в лесу может быть одиночество?! Какие страхи, какие враги? Здесь лишь друзья, которые с легкостью помогут избавиться от твоих недоброжелателей и спрятаться от недружественных глаз! По себе знаю.
Подстегиваемая искренним любопытством, я пошла на странный зов. И, безуспешно проплутав с полчаса, наткнулась на его обладателя. Точнее, обладательницу.
— По-моему, здесь, — вслух сказала я и, отступив назад, чтобы оглядеться по сторонам, споткнулась обо что-то и упала носом в траву. Успев перевернуться, я услышала раздавшийся из кустов дикий вопль, и на меня сверху свалилась его обладательница.
— Лежи, иначе я за себя не отвечаю! — Невысокое белокурое и голубоглазое создание в драном платье навалилось на меня сверху, грозя крошечным кинжалом.
Я от удивления даже растерялась, а девчонка, которой от силы было циклов десять, продолжала гневно вопить:
— Ты тоже из лардов?! А ну, говори немедленно! Тебя тоже подослали, чтобы поймать меня?!
С любопытством разглядывая девчонку, я подметила в ее голосе властные нотки, а в душе — липкий холодный страх. Так, так. Значит, я была права. Ребенок.
— Послушай, солнышко, слезь с меня, — как можно мягче заговорила я, стараясь не напугать несчастное создание еще больше. — Ни за кем я не охочусь, а до тебя и вовсе мне нет никакого дела.
— Правда? — недоверчиво сощурилась она. — А что ты тогда здесь делаешь?
— Путешествую.
— Одна?!
— Да нет. С лошадью и айсом.
— А где они? — требовательно вопросила девчонка.
— Там, где я разбила лагерь, — пожала плечами я.
— Ты путешествуешь одна — значит, ты — получивший степень маг? — сделала вывод она.
— Нет, я человек.
Голубые глаза с изумлением воззрились на меня.
— Человек? — недоверчиво переспросила девчонка.
— Самый что ни на есть, — подтвердила я.
— Не может быть! — Малолетняя воительница готова была разрыдаться от обиды на судьбу.
Ну, ясен пень. Сентиментальная девчонка, наслушавшись маминых сказок и бабушкиных присказок, мечтала встретить красавца-принца и великого мага на белом коне, а встретила… всем понятно кого. Гм. Ну, в реальной жизни только так и бывает.
— Может, все-таки ты с меня слезешь? — скроив дружелюбную улыбку, предложила я.
Черт возьми, и как долго мне еще придется расшаркиваться перед этой соплячкой?!
— Нет, подожди. — Перед моим носом вновь оказалось острие ее ножичка. — А как же ты путешествуешь — и одна?
— А вот так, — потеряв всякое терпение, рыкнула я, вскинув руки, и из моих ладоней на девчонку ощетинились два кинжала.