Как на крыльях я помчалась к родителям и заявила, что через два дня сяду в поезд и уеду за четыреста восемьдесят три километра, потому что он меня пригласил и будет ждать на вокзале. Отец посмотрел на меня и спросил:
— Ты поедешь?
— Конечно! — радостно воскликнула я.
Мама посмотрела на меня с сочувствием — она выглядела немного встревоженной — и мягко поинтересовалась: разве приглашение, сделанное за три дня до праздника, действительно говорит о его желании провести этот вечер со мной, и, коли это так, то, может, он сам приедет, и почему я готова мчаться, стоит меня пальцем поманить. А отец сказал, что, будь он на моем месте, он бы…
Но я не думала их слушать.
Когда 30 декабря я выходила из дома, родители тепло попрощались со мной, отец сказал, что, если бы я попросила у него совета… и так далее, мама грустно покачала головой: “В конце концов, ты уже взрослая” (девочка девятнадцати лет — и взрослая!), а я в одолженных у двоюродной сестры брюках (слишком тесных — чтобы казаться стройнее) и чужих ботинках смотрела на своих стариков с жалостью, — разве они могли понять, что такое сердечные порывы?
Вечером я вышла из поезда на небольшой станции неподалеку от Крыницы. Было темно, изумительный снег, мороз, два фонаря — и все. Любимого не было и в помине. Может быть, он сломал ногу, катаясь на лыжах? — успокаивала я себя. Может, несчастный случай? Я ждала два часа, а потом села на тот же поезд, который шел обратно в Варшаву. Домой приехала утром.
Смиренно приготовилась услышать любимые отцовы слова: “Я тебя предупреждал!” А также мамино любимое: “А, что я тебе говорила?”
Но они встретили меня так, словно я никуда не уезжала.
— Как хорошо, что ты уже дома, доченька, — только и сказала мама.
Я чуть не лишилась чувств.
Ну и ладно, пусть моя Тося едет, а я начну готовить себя: “О, как хорошо, что ты уже дома, доченька”. Она наверняка вернется несолоно хлебавши. Не нужно было бы ехать к парню. Лучше бы он сам приехал. Она совсем себя не уважает. “О, как хорошо, что ты уже дома, доченька”. Почему у меня нет сына, который не стал бы ждать на платформе девушку, которую сам пригласил? Ведь тогда бы мне не пришлось беспокоиться.
* * *
Черного котенка назвали Потом. Тося все-таки поехала в Краков. “О, как хорошо, что ты уже дома, доченька”. Два часа назад. У нее еще час до самого тяжелого в жизни разочарования.
В нашей деревне теперь образовалась следующая комбинация: Улика Помощь — очаровательная белая киска, Ойой, который не ходит, а шествует, не мяукает, а подает голос, не бегает, а ускоряет шаг, не прыгает, а взбирается выше, не ест, а принимает пищу, не пьет, а утоляет жажду — столько в нем достоинства; Сейчас — серебристый и с кисточками на ушах, видно, его бабушка водила дружбу с рысью; Потом — маленький, черненький, а вырастет и превратится в настоящего котища Бабы-яги.