— Я вернусь, и я буду не один.
— Ах да! С вами будет ваш консул Уиггинс.
— Нет. Абдель Кадир!
Тело дея напряглось, но выражение его лица по-прежнему оставалось снисходительно-насмешливым.
— И какое отношение вы имеете к этой песчаной крысе?
— Он хочет избавиться от вас, и ему безразлично, погибнете ли вы от его руки, или вас свергнут французы. Он пообещал ввести свои войска в Алжир, если вы не отдадите мне мою жену.
— И что вы можете предложить Абделю Кадиру, чтобы подвигнуть его на такой глупый ход?
— Пушки, — прямо ответил Бретт. — Я очень богатый человек. Я не могу подарить ему армию, но могу снабдить его таким количеством пушек, которого хватит, чтобы загнать вас в море.
Выражение лица дея не изменилось, но в этом не было нужды. Лица его министров исказились от потрясения и страха, и Бретт понял, что половина дела сделана.
— Мне бы очень не хотелось вводить вас в такие расходы, — спокойно сказал дей, но лицо его приобрело сероватый оттенок. — Как я и обещал, я прикажу обыскать мои владения, чтобы выяснить, действительно ли ваша жена находится у меня.
Как только я найду ее — если я ее найду, — вас сразу же поставят в известность.
— Я хочу сам все обыскать. Я не доверяю вам, — сказал Бретт, надеясь еще сильнее надавить на дея.
— Мой дорогой юноша, — вымолвил дей с явно вымученной улыбкой, — я не могу никого впустить в свой гарем. Ни один человек, даже мои самые доверенные министры, не осмелится войти туда и не выйдет оттуда живым.
— Тогда как я узнаю, что вы не прячете ее?
— У меня достаточно собственных жен и наложниц, — с гордостью заявил дей, — и я могу приобрести новых, как только пожелаю. Я не испытываю необходимости терпеливо смотреть, как орды Абделя Кадира неистовствуют по всему Алжиру, только ради того, чтобы заполучить в свой гарем светловолосую англичанку.
— Значит, вы все-таки видели мою жену.
— Нет, но я слышал о ней, — раздраженно бросил дей. — Всякий, кто ее видел, не может говорить ни о чем другом.
— Значит, вы найдете ее?
— Я поищу. Если она здесь, она найдется.
— Я вернусь завтра, — сказал Бретт.
— Как вам угодно, а теперь оставьте меня. У меня много важных дел. И пожалуйста, постарайтесь больше не подливать масла в огонь. Во время тех рейдов, которые предпочитает Абдель Кадир, люди очень легко исчезают навсегда. Будет очень печально, если ваша жена окажется в числе пропавших без вести.
— Если что-нибудь случится с Кейт, вы больше никогда при жизни не увидите своих жен, — поклялся Бретт.
Дей был уверен, что Бретт больше никогда не застанет его стражей врасплох, но решил, что, возможно, неплохо будет увеличить охрану.