— Пошли, — сказал им Джейк. — Немного речной воды поможет проснуться. Если влезете на лошадок полусонные, весь день придется вынимать колючки из задницы.
Изабель смотрела, как они спускаются к ручью, мужчина впереди шести мальчиков.
— Вилл вьется вокруг него, как щенок, — презрительно произнес Брет.
Изабель не понимала, почему Вилл так прилип к Джейку, но была довольна, что у малыша появился мужчина, на которого можно смотреть снизу вверх.
Едва мальчики вернулись, со стороны кораля прибежал Люк.
— Бак исчез и взял двух лошадей.
— С ним что-то случилось, — предположила Изабель.
— Ничего не случилось, — Джейк разозлился. — Он просто украл двух лошадей и сбежал.
— Бак не украл бы, — Изабель расстроилась, что Джейк может так думать.
— Почему нет? Потому что вы позаботились о его ранах? Все, с кем он имел дело, дурно обращались с ним. Возможно, он ненавидит всех взрослых. У меня одна надежда, что он двинулся на Запад, не хочу во время пути наткнуться на его скальпированные останки.
Изабель не понимала, как Джейк может говорить о возможной смерти Бака с таким жестоким безразличием.
— Вы должны догнать его. Он еще слаб. Джейк взглянул на девушку, как родители смотрят на ребенка, только что сказавшего глупость.
— Он может быть уже в пятидесяти милях отсюда. Понадобится день, чтобы поймать его, даже если я решу это сделать.
— Но вы не можете отнестись к этому безразлично.
— У меня нет выбора. Я не знаю, где он. А если бы и знал, не могу тратить время на его поиски.
— Вы должны что-то сделать, — Изабель была не в состоянии поверить, что Джейк не бросится искать Бака немедленно.
— Я сделаю. Позавтракаю. Потом выясню, умеет ли кто-нибудь из парней держать ружье.
— Ты видел какие-нибудь следы? — спросила Изабель Люка, не желая сдаваться.
— Да, но нечеткие. Земля слишком каменистая.
— Я пойду по следу, — предложил Хоук.
— Проследи его пару миль, — уступил Джейк. — Просто чтобы знать, в каком направлении он пошел.
— Вы не поедете с ним? — спросила девушка.
— Нет, — он указал на небо, начинающее розоветь. — Мы опоздали.
Изабель передала Мэтту тарелку, которую держала в руке.
— Тогда пойду я.
— Вы не сделаете ничего подобного.
— Кто меня остановит?
— Я. Дьявольщина, через пять минут вы не сможете найти дорогу обратно.
— Я пойду с ней, — сказал Шон.
— И я, — добавил Чет.
— Никто никуда не пойдет. Хоук выяснит все, что нужно. А теперь, мадам, если не возражаете, нам нужно хорошо позавтракать, чтобы провести день в седле. Надеюсь, вы испекли кучу бисквитов.
Изабель подмывало сказать, что раньше ад вымерзнет, чем она когда-нибудь приготовит ему что-то съедобное — фразу, которую никогда бы не подумала сказать до сегодняшнего дня, — но решила, что ничего не добьется. Мальчикам нужно есть.