Сайленс устало вздохнул.
– Десять лет одиночества не изменили твоих убеждений. Тогда ты не захотел слушать меня и, вероятно, не станешь делать этого сейчас, но я повторю тебе все ту же песню. Империи нужны металлы, которые она получает с Ансили. Одно заваленное дерево может дать столько тяжелых металлов, сколько требуется энергетической установке звездолета на целый год. Мы используем и другие металлы с Ансили – чтобы делать корпуса кораблей и детали двигателей. Только благодаря металлам Ансили нам и удалось продвинуться в космос. Но Ансили – это единственная планета, где такие металлы легко добывать, именно поэтому Империя так зависит от нее. Без регулярного снабжения кораблей топливом, получаемым из деревьев Ансили, половина наших колоний умрет с голода, задохнется или взбунтуется, лишившись необходимых грузов. А это – миллионы смертей, распад Империи и возврат человечества на стадию варварства на протяжении жизни одного поколения.
– А эшрэи считают, что мы уже варвары, – заметил Кэррион.
Сайленс неторопливо взмахнул рукой.
– Не будем больше говорить на эту тему. Мне нужна твоя помощь, Шон. На Базе что-то произошло.
Кэррион пристально взглянул на него.
– Во время нашей последней встречи я призывал эшрэев к оружию и вел их против Империи. Я вел их в бой ради спасения их рода, а ты уничтожал их. Ты убивал и калечил, пока тебе не надоело, а потом ты удрал и сжег всех, кто остался в живых.
Сайленс не отвел взгляда.
– Это было необходимо.
– Эшрэи…
– Они не захотели использовать свой шанс. Бунтовщики никогда не отличаются здравым смыслом.
– И теперь ты ждешь, что я помогу тебе? После всего того, что произошло, ты рассчитываешь, что я буду помогать Империи?
– Я могу добиться для тебя прощения.
– Я сомневаюсь в этом.
На лице Сайленса появилась холодная улыбка.
– Не льсти своему самолюбию, Шон! Ты не такая уж важная птица. Иначе наемный снайпер давно бы снес тебе голову. Нет, ты просто очередной дезертир, который нашел приют на заброшенной планете. Ты больше никого не интересуешь. Я могу добиться для тебя прощения и увезти тебя отсюда. Увезти туда, куда ты пожелаешь. Ты сможешь начать все сначала, с чистого листа. Подумай об этом. Ты мог бы даже сменить фамилию и забыть про Кэрриона.
– Зачем мне все это? Я всегда буду жить под своим именем. – Кэррион отрицательно покачал головой и еще глубже опустился в свое кресло. – Спасибо за предложение, капитан, но я должен отказаться.
– Отказаться? Ты только подумай, что я предлагаю тебе! Неужели ты хочешь остаться здесь, в таком жалком положении!