— Кофе? — спросил меня бармен. Я кивнула. Он поставил передо мной большую белую чашку с блюдцем и налил кофе. И тут я почувствовала этот запах. Такое ощущение, что прошли годы с тех пор, как я вдыхала его последний раз. Этот запах в одно мгновение перенес меня обратно в Лондон, заставив вспомнить Джеральдину, Бена, «Килберн Геральд».
Как ни странно, за все мое пребывание в Лос-Анджелесе я впервые оказалась в месте, где было разрешено курить. Правда, только в баре. Я сидела, жадно вдыхала сигаретный дым и готова была умереть, так мне хотелось затянуться.
И боги услышали меня. Справа, прямо перед собой, я увидела пачку сигарет. Она будто звала меня, соблазняла. Ничего особенного, конечно, но это были не простые сигареты. Это были «Силк Кат», Королевские, Легкие. Те самые, которые я обычно курю .
— Извините, — обратилась я к сидящей рядом девушке, — это ваши?
— Да, угощайся, — она удивленно взглянула на меня, увидев, с какой жадностью я вытащила сигарету из пачки. Протянула мне зажигалку, я благодарно склонила голову и прикурила. Закрыла глаза и глубоко затянулась, ощущая, как дым проникает в легкие. Может, оттого что я делала что-то запретное, как непослушный ребенок, нарушивший наказ родителей, едкий вкус показался мне самым чудесным ощущением на свете.
— Похоже, тебе это было действительно нужно, — изумленно произнесла девушка.
— О да. Не поверишь, но я избавилась от всех своих вредных привычек.
— И не скучно тебе?
— Не хочется признаваться, но ты права, — я протянула руку. — Я — Джей-Джей.
— Лорен. Ты тоже англичанка? Я кивнула.
— Ты откуда?
— Из Лондона.
— Я тоже. Из какого района?
— Килберн.
— Шутишь? С какой улицы?
— Мейпсбери. Знаешь?
— Знаю? Невероятно! Я живу на Авеню.
— Мир тесен.
— Как одна большая деревня,
— Что?
— Ничего, — пробормотала я, вдруг чувствуя себя немного глупо. — Надо же, ты тоже из Лондона!
— Это точно. Не могу поверить, что мы встретились здесь.
Мы сидим и улыбаемся, и внезапно я вздыхаю с облегчением. Наконец я встретила кого-то, с кем можно говорить, может, теперь у меня в Лос-Анджелесе появится подруга. Знаете, иногда сразу, как только познакомишься с человеком, понимаешь, что вы подружитесь. Вот так было у нас с Лорен. Она такая славная, с ней я почувствовала себя легко.
Я заказала простой салат без соуса, а Лорен — китайский салат с цыпленком. Как только официант исчез за стойкой, мы повернулись лицом друг к другу.
— Как ты здесь оказалась? — спросила я.
Сначала подумала, что Лорен здесь живет: она такая загорелая, подтянутая, словом стопроцентная жительница Лос-Анджелеса, но стоило присмотреться поближе — опять сказалось влияние Джеральдины, — и я заметила, что на ней брюки и кардиган с поясом от знаменитого дизайнера, и безумно дорогие туфли, и сумка от «Билла Амберга». Американки так стильно не одеваются.